Aún no ha transcurrido un año desde que Usted asumiera su cargo. Cuál cree que ha sido su mayor logro, de qué se siente más satisfecho desde que ha llegado.

Todavía no estoy satisfecho, lo que sí estoy es entusiasmado trabajando con el equipo completo del Ministerio. Por supuesto, hemos tomado algunas decisiones y algunas medidas sobre situaciones que no estaban contempladas y eso ya han sido logros; el Ministerio es relativamente nuevo pues no tiene más de siete años, pero a parte de la Ley de Medio Ambiente nos hemos encontrado con otras áreas institucionales que no existían. Así, hemos fundado el Consejo Nacional de Medio Ambiente, que además de ser una estructura que se va a encargar de generar las políticas nacionales relacionadas con el medio ambiente y con los recursos naturales, tiene una estructura especial por varias razones. Está constituido por los dos titulares de la cartera de Estado, es decir, el Ministro y la Viceministra. En segundo lugar, tenemos cuatro personas que pertenecen prácticamente al sector privado: Ernesto Freund, Francisco de Sola, Juan Marco Álvarez y Vilma de Calderón. Esta última, forma parte del Consejo en representación de la Asociación Nacional de la Empresa Privada (ANEP), la cúpula empresarial salvadoreña.Juan Marco Álvarez es el director ejecutivo de SALVANATURA, Francisco de Sola es el Presidente de SALVANATURA y es a la vez miembro de la familia que donó ese parque al Estado; y Ernesto Freund es un hombre que ha trabajado muchísimo en el tema hídrico en forma privada y ha estado en varias fundaciones relacionadas con el cuidado en estos aspectos. Por otra parte, tenemos a 3 personas que son de izquierdas, cosa con la que aquí al principio cuando tomé la determinación de estructurar el Consejo de este modo causó cierto estupor,pues somos un gobierno de derechas, pero hoy en día es un logro que no se discute. Así, contamos con Francisco Altshul que es un hombre que ha tenido que ver mucho con el municipalismo pero en el tema medio ambiental. La otra persona se llama Guillermo Galdámez que también es un hombre de izquierdas con muchísimos conocimientos sobre el tema hídrico en general y, finalmente, el doctor Ricardo Navarro, un hombre que ha sido sumamente crítico hacia las actitudes de los cuatro últimos gobiernos, pero que yo en lo particular considero que está muy compenetrado con las temáticas medio ambientales y posee vastos conocimientos en la materia.

Considera Ud. por lo tanto, que este tipo de “ideas frescas” eran necesarias para seguir avanzando en la buena dirección.

Considero que lo que hacía falta era sumar las diferentes posiciones de las diferentes partes no importando la tendencia que tuvieran porque al fin y al cabo los asuntos medioambientales no tienen partido político, son de interés nacional y nuestra obligación era tratar de desentrañar cómo solucionábamos los esfuerzos y conocimientos de todas las partes y crear un foro en el que pudiéramos discutir las cosas más positivamente. Este Consejo ya está estructurado y se encarga de señalar las políticas, mientras que por otro lado se ha creado también una Comisión Ejecutiva compuesta por cinco técnicos para su ejecución.

¿Han creado alguna otra instancia más para potenciar la labor del Ministerio?

Sí, hemos creado la Inspectoría General de medio ambiente que no existía, más que todo con la intención de tener un mecanismo que nos permita prevenir daños ambientales. La estructura de la inspectoría es un inspector general, 4 inspectores regionales y 56 inspectores departamentales: 4 por cada uno de los departamentos del país, que son catorce.

Pondremos asimismo a disposición de la población un número teléfono, el 919, que tampoco existía anteriormente, y que va servir únicamente para llamadas relacionadas con daños que se pueden estar ocasionando en el ambiente, o sea un teléfono para poner denuncias. El problema que había antes es que la gente llamaba a la policía, a los bomberos, a los socorristas, a quien fuera necesario, y muchas de esas llamadas se perdían, nunca llegaban aquí. Las personas que manejan el 919 no son simples telefonistas sino que son profesionales que conocen el tema de medio ambiente y están muy familiarizados con el tema, de tal manera que cuando hay una denuncia ellos pueden interrogar adecuadamente a la persona e identificar a qué institución tienen que trasladar la denuncia sin más demora.

Señor Ministro, con estos instrumentos que ustedes están poniendo en juego pretenden solucionar una realidad o arreglar unos determinados problemas, pero cuáles son sus prioridades, porque evidentemente uno siempre tiene muchísimo que hacer cuando asume un cargo.

Nos hemos propuesto dos: una es detener el deterioro del medio ambiente, particularmente a nivel forestal,y la otro es restablecer lo que ya ha sido deteriorado que sería como un segundo paso.

Detener el deterioro no es nada fácil porque el pueblo salvadoreño entero corta leña para cocinar, particularmente en el área rural, pero también el área urbana, o sea que se acaban cortando un grandísimo número de árboles para hacer su leña y cocinar tres veces al día,una acción que repercute en erosión, en asolvamiento de los ríos, en asolvamiento de las represas, repercute en empobrecimiento de los mantos acuíferos. Para detener esta situación necesitamos tener una medida alternativa, por lo que hemos apoyado la iniciativa de un ingeniero salvadoreño, René Núñez, que ha inventado la turbo cocina: una cocina de leña pero que ocupa un 95% menos de leña que una cocina de leña normal. En El Salvador tenemos un bosque cafetalero importante, y el arbolito de café todos los años rigurosamente hay que podarlo. Pues bien, la poda que se produce de todas las manzanas de café que hay en el país podría abastecer unas 750 mil turbo cocinas, es decir, que prácticamente estaríamos evitando que no se tale ningún árbol más.

En países como Alemania o Finlandia la energía solar por ejemplo es muy fuerte y tienen menos de la mitad de sol de lo que pueden tener ustedes aquí. ¿Se plantea también subvencionar, al igual que la turbo cocina, el uso de este tipo de energías?

A pesar de las favorables condiciones naturales con las que contamos, lo que pasa es que, con la energía solar por ejemplo, nosotros no somos dueños de la tecnología ytodavía es una tecnología muy costosa. En cambio, somos dueños de la tecnología de la turbo cocina, que podría devenir extremadamente interesante si logramos hacer algo parecido a lo que está haciendo Alemania con la energía solar. No es que esté descartando otras energías por completo, lo que espero es que esay otras tecnologías vayan rebajando su precio y conforme eso se vaya dando sería también una alternativa más que nos ayudaría para la generación de energía limpia.

Qué medidas están tomando respecto a la gestión de residuos, pues es algo necesario en el país para evitar lo que Ud. comentaba inicialmente sobre el deterioro del medio ambiente.

Ese es un tema tremendamente delicado donde hemos tenido el inconveniente de que no ha habido una legislación adecuada. Como agravante, algunos ensayos realizados,que técnicamente hablando han sido muy buenos como el caso de un relleno sanitario en las cercanías de San Salvador, se han politizado profundamente, desnaturalizándose así todo el objetivo principal de lograr un propósito que nos permitiera manejar el saneamiento de los desechos sólidos más formalmente.

La Asamblea Legislativa emitió un decreto mediante el cual le otorgó 2 años a todas las municipalidades del país para que resolvieran el problema de los botadores a cielo abierto. El período de tiempo se cumplió y prácticamente ninguno de los municipios pudo resolver nada porque era muy corto, así que se supone que al no cumplir eso nosotros como Ministerio de Medio Ambiente tenemos que ponerle multa a los municipios por no haber cumplido, pero la realidad del caso es que nosotros, yo en lo personal, fuimos a la Asamblea a hablar con la Comisión de Medio Ambiente y decirles que dos años es muy poco, además que no había en principio una forma cómo esto se pudiera resolver y el asunto estaba totalmente politizado. Por tanto, hemos pedido que se instituya un período de ampliación de 4 años para ver si en este tiempo, que coincide con lo que nos queda a nosotros para gobernar, podemos entrar en un mecanismo de descontaminación de áreas críticas adecuado. Estamos trabajando en ello con el objetivo de construir los rellenos sanitarios adecuados para dar servicio a los municipios del país y de este modo podremos cerrar los botadores que tiene cada municipio a cielo abierto, al haber una alternativa al depósito de deshechos. Asimismo, estamos trabajando en la concienciación y en la legislación de la separación de deshechos con vistas al reciclaje.

Para finalizar, me gustaría que lanzase un mensaje al pueblo español.

Llevamos más de 500 años recibiendo a los españoles con los brazos abiertos y estamos sumamente agradecidos a la Cooperación Española, muy activa en El Salvador. Entendemos que todo lo que venga a través de la Cooperación son aportes del pueblo español a través del pago de sus impuestos y que con ello se favorecen las posibilidades de desarrollo de nuestro pueblo.

En verdad siento que hay una enorme identificación no solamente entre los gobiernos y entre los pueblos sino además también entre las filosofías políticas. La ventaja en España es que uno no nota en extremo la diferencia entre los socialistas o el Partido Popular, pues las posiciones están increíblemente avanzadas en el relativamente corto tiempo de democracia que tienen ustedes, y ojalá que nosotros en eso también sigamos su ejemplo, porque han llegado a un punto envidiable al estar en una situación en la que puede haber no solamente una alternabilidad de personas como ha habido hasta ahora en el gobierno de El Salvador, pero que son del mismo partido, sino también una alternabilidad de partidos en el gobierno. Me imagino que esto se dará cuando las posiciones ya no estén tan encontradas, pues el capital sin la parte social no va a hacer nada o sea el capital sin los trabajadores definitivamente no es nada y viceversa, pero tiene que haber un mecanismo equilibrado mediante el cual se logre acelerar el proceso de desarrollo social en el país y yo creo que esa es la parte que nos falta y es donde los españoles también nos pueden dar una gran asesoría.