Entrevista con Guillermo Lopez Suarez
Ministro de Hacienda de El Salvador

San Salvador, 26 de Abril, 2005

¿Qué va a suponer en términos de recaudación así como en general para el país, la reciente reforma fiscal que ha sido aprobada, por cierto, con no pocas dificultades?

Si usted siguió la campaña del presidente Saca, en ningún momento el Presidente habló sobre un aumento de impuestos, sino que fue claro al decir que no iba a aumentar el IVA pero que sí iba a tratar de aumentar la recaudación, reducir y corregir la evasión fiscal, así como combatir el contrabando. Esos fueron los tres pilares fundamentales sobre los cuales se diseñó toda la reforma fiscal. Nuestro deseo era tener una ley y sobre todo una ley que fuera a controlar la evasión o elusión fiscal y estamos satisfechos del resultado.

Es una ley que va en contra de los intereses de algunos que han estado acostumbrados a hacer lo que les parece en este país. Ha habido que enfrentarse a poderes económicos en algunos casos con influencias políticas para enderezar una situación que ha estado caminando así por muchos años y que se le ha puesto el interés pero es bien difícil de corregir. Pero ahora, con la ley en la mano y aprobada por la Asamblea Legislativa, es como tener la sartén por el mango para negociar.

¿Pero esta reforma verdaderamente afectará a las grandes fortunas del país?

No va a ser tan fácil ni tampoco se va a hacer en una semana, pero con esta ley se marca un cambio y aquí es donde necesitamos el consenso popular, el apoyo de las distintas embajadas. Vamos conformando un país diferente donde existen responsabilidades que se deben de cumplir para poder exigir. En estos momentos subsisten deficiencias que hay que ir arreglando, entre las que se incluyen las judiciales, porque no es sólo un Ministerio de Hacienda el responsable de acometer todas las reformas necesarias. Lo fundamental es concienciar a la sociedad de creer en nuestro país, pues si creemos verdaderamente en las posibilidades de El Salvador, eso implica que se debe cumplir con la obligación de pagar los impuestos. En definitiva, se trata de un problema de fondo de educación, de evitar la impunidad pero no sólo en el tema de los impuestos sino evitar la impunidad en general.

Mi trabajo se centra en la parte impositiva y mi apoyo lo tengo con el señor Presidente de quien recibimos instrucciones precisas sobre cómo debemos de hacer las cosas. Estamos comprometidos a que por lo menos en este ministerio tenemos que hacer nuestro trabajo en lo que a nosotros nos corresponde y tratar de influenciar en el resto para que acompañe.

Los proyectos del gobierno Saca en términos sociales, dado el contenido social que ha querido dar a su gobierno, son muy ambiciosos en términos de educación y sanidad, por ejemplo. Supongo que esto supone que usted como Ministro de Hacienda es el fondo que apoya todos estos proyectos del presidente Saca, ¿pero no es esto demasiado ambicioso?

Lo que está haciendo el Presidente es establecer una estrategia de país, no son decisiones tácticas, sino que en algunos sectores como en educación se han establecido programas estratégicos que van más allá de los cinco años de gobierno, por lo que Antonio Saca está sentando las bases como presidente para que si el siguiente gobierno continúa en esa línea lleguemos a un objetivo concreto. Así, el Plan Educativo 20-21 tiene un componente en este período de gobierno y ese componente lo conocemos en su monto, lo tenemos proyectado e incorporado en todas las cifras que nosotros manejamos como Ministerio de Hacienda para determinar cuánto tenemos en la chequera y cuánto nos hace falta y eso está claro para los 5 años.

En el rubro de sanidad hay que construir siete hospitales nuevos, y aunque ha habido retrasos, ya estamos en condiciones de confirmar que al menos tres de ellos comenzarán a construirse en enero próximo. Una vez comenzados estos tres, la determinación del presupuesto para los cuatros subsiguientes será mucho más fácil puesto que ya está el proceso de lo que se debe seguir y nadie lo debe variar.

¿Cree que la empresa privada en este país está suficientemente implicada en el desarrollo del país en general?

La empresa privada en cualquier país del mundo es la responsable del desarrollo del país. Nuestra visión desde el Ministerio se podría resumir en un símil a partir de una cancha de fútbol. Nosotros la hemos aplanado, le hemos sembrado la grama, le hemos marcado con cal blanca dónde está la meta, pero los jugadores deben también trabajar para jugar con las condiciones adecuadas. Hace falta continuar desarrollando la parte judicial, resta mucho por hacer en la definición de territorios puntuales (dónde se debe desarrollar exactamente qué), por ejemplo si la maquila se debe desarrollar en este lugar o en otro, que si en este lugar van servicios de logística, etc., y la empresa privada es el único motorcito que hace que las cosas caminen. Aquí todos estamos remando y vamos remando para allá porque la catarata está de este lado, así que no vale que uno de los que va sentado en la lancha diga “no, yo no remo porque a mí eso no me compete”, pues si usted decide ir sentando en la lancha y no rema, pues entonces usted y nosotros cuatro nos vamos a ir a pique. Creo que la empresa privada ha entendido perfectamente la dinámica de la situación.

Respecto a la dolarización, es verdad que ésta ha ofrecido una estabilidad monetaria al país, pero el 50% de la población encuestada declara que no le importaría volver al colón. ¿Eso demuestra que algo mal se ha hecho sobre el tema, no?

La dolarización o la colonización es un término de intercambio y el término de intercambio hay que entenderlo tal cual es. Lo que está claro es que al dolarizar se terminó la política monetaria y cambiaria, sólo queda la política fiscal, y ello aporta transparencia al sistema. Eso es lo que a mí personalmente me de seguridad, porque estar dolarizado significa que usted tiene que presentar en blanco y negro claramente cuáles son sus números, no estar dolarizado significa que alguien de repente puede decir emitamos aquí más colones, ocultemos un poco aquí, ocultemos un poco allá y resulta que el déficit es éste pero relativamente no es éste y estamos expuestos a todo ese tipo de enredos fácilmente, así que creo que la dolarización tiene esto de bueno. Y ya estamos dolarizados, así pues sigamos dolarizados; lo que hay que hacer es corregir ciertos abusos que en alguna forma se están dando y no por estar dolarizados.

Insisto Sr. Ministro, en que para aquella población que no tiene nada que esconder y ningún déficit que ocultar, la dolarización ha supuesto simplemente que se le ha incrementado la canasta básica. La verdadera población se ha empobrecido claramente y en algunos casos se ha pasado de la pobreza a la pobreza extrema. ¿Se puede decir que la dolarización ha mirado mucho por las grandes fortunas pero quizá no ha mirado por la situación de la población en general?

Yo creo que no mira a nadie en particular, sino que es un sistema de intercambio que se establece. Lo que si nos presiona es a decir miren, o aquí o nos volvemos competitivos y productivos o no vamos a salir adelante y a eso es a lo que hay que apostarle. Ya pasó, ya estamos dolarizados, colonizar de nuevo sería un absurdo.

Este país exporta, sobre todo, población. Se insiste en que la economía salvadoreña es una economía de consumo, en gran parte gracias a las remesas familiares. Cómo se invierte esto.

Tenemos muchos asuntos que abordar y que están plasmados puntualmente en el programa de la Secretaría Técnica para los próximos años; para ello disponemos de corto, mediano y largo plazo. En el corto plazo, y las remesas están en el corto plazo, apostamos por la reactivación de una parte del sector agropecuario, la integración vertical del rubro textil, la consecución de un país limpio y la eliminación de las maras de los bajos fondos, esos son los temas que están en el corto plazo.

Respecto a la inversión extranjera, a nivel fiscal ustedes qué ofrecen para fomentar la atracción de inversión extranjera que sí que es una apuesta muy clara de este gobierno. Más concretamente, qué incentivos fiscales ofrecen a cualquier inversor español que pueda estar buscando nuevos mercados para que les elija a ustedes y no elija a Nicaragua, por ejemplo, que tiene una mano de obra más barata.

Para mi es la primera vez que estoy en el gobierno y quiero contestarle a esta pregunta en calidad de empresario. Como tal, no enfocaría la lupa hacia cuánto beneficio fiscal me va Ud. a dar o no, sino que lo que más me interesaría es saber qué ordenamiento tengo en el lugar donde me voy a ubicar para lo que voy a hacer y si me voy a ir por ejemplo a Comalapa, si Comalapa ordenadamente va a hacer un centro de distribución logística y voy a contar con el apoyo tanto de la gente, como a nivel comunicación y de logística para verdaderamente realizarlo. En eso estamos trabajando; lo que vamos a ofrecer son ordenamientos puntuales o territorios específicos, Comalapa y Cutuco por ejemplo, para que allí usted se pueda establecer. En algunos de ellos tenemos control absoluto, en otros tenemos que negociar con nuestros vecinos Honduras y Guatemala para poder generar el canal seco.

Usted sabe que también el tema fiscal es un gran motor de generación de inversión.

En parte, pero no es todo. Creo que lo que ha sucedido en Centroamérica es que se ha abusado del recurso al “venga y yo le voy a dar a usted tanto más, y le voy a regalar la luz y la tierra, y al final estamos regalando hasta la casa; para que al final, la maquila “X” se acabe trasladando de aquí para allá”. Creo que eso hay que racionalizarlo y que hay que ofrecer otras cosas; El Salvador puede ofrecer otras cosas.

¿Por ejemplo?

Conectividad. El Salvador tiene una muy buena conectividad tanto terrestre como conectividad electrónica. Usted en El Salvador puede hablar por celular desde cualquier parte del país, desde Cutuco, hasta Acajutla, pasando por Chalatenango o La Unión. Segundo, en cualquier parte dispone de una buena conexión de Internet. Tiene las carreteras y las conexiones en carreteras bien organizadas; tenemos un aeropuerto que es un hub para Centroamérica, donde usted se conecta con cualquier parte y de aquí mismo usted puede ir tanto a Sur América como a los Estados Unidos. Eso es lo que ofrecemos, conectividad de todo tipo y ordenamiento territorial.