Entrevista con Francisco Laínez
Ministro de Asuntos Exteriores de El Salvador

Entrevista realizada en San Salvador, el 6 de mayo de 2005

Sabemos qué el Presidente Saca va a visitar España pronto y me gustaría que me contase cuáles son sus expectativas respecto a esta visita. ¿Qué esperan obtener y en qué puntos esperan profundizar?

La agenda bilateral entre El Salvador y España es bastante amplia. Hay proyectos de cooperación tanto en el área de educación como en otras áreas en las que España nos ha apoyado desde los terremotos y desde hace bastantes años antes. Creemos qué lo importante en este momento es generar un clima de confianza para que lleguen más inversores a nuestro país, ya que tenemos un ejemplo muy positivo como es el Grupo Calvo. Este último nos ha permitido llevar a cabo bastante desarrollo para jóvenes y mujeres en la zona del golfo. Nos gustaría conseguir generar el suficiente entusiasmo entre los empresarios españoles como para qué vengan y descubran las enormes oportunidades de inversión que El Salvador puede ofrecer.

¿Cuál es la imagen de El Salvador que quiere transmitir en España?

La imagen de un país que se ha tomado en serio los retos de la globalización y ha querido volverse mucho más competitivo. El Salvador tiene las tasas de interés más bajas de todo Latinoamérica, una de las economías más estables, una de las tasas de inflación más bajas así como programas de garantía para los inversores.

Si el tratado de libre comercio se acaba firmando con los EE.UU. creo que habrá oportunidades ya que todo lo que se fabrique aquí podrá ser exportado a uno de los mercados más grandes y con mayor poder adquisitivo, sin barreras ni impuestos.

El Salvador ya tiene tratados de libre comercio con México, Chile y con Canadá se está negociando. El Salvador puede servir como una puerta para entrar a otros países de América.

La cooperación española se ha volcado en varios proyectos de El Salvador. ¿Qué ha supuesto para El Salvador este esfuerzo?

Una oportunidad. Creo que para un país que viene de un periodo de conflicto armado que fue sumamente complicado, el hecho de que un país como España venga a tendernos la mano con proyectos de cooperación puede significar que mucha gente pueda obtener trabajo e insertarse en una economía sumamente competitiva.

Se comenta que hay descoordinación entre las iniciativas gubernamentales y la labor de cooperación. ¿Cree usted que eso es así?

No, todo lo contrario. Yo creo que hay una excelente comunicación entre el gobierno español y el nuestro. Hasta ahora presentábamos proyectos ante el gobierno español, ellos los analizaban, aprobaban y más tarde nos los dejaban disfrutar.
No sé quien habrá comentado eso pero debía tener cierto desconocimiento sobre el proceso de aprobación de proyectos, pasando por la secretaría técnica y la cancillería.

Es obvio que ahora mismo España es la puerta de entrada para toda Latinoamérica a la Unión Europea. ¿Cuáles son sus expectativas respecto a las relaciones con la Unión Europea en esta vía que les abre España?

Son muy altas. Yo creo que Europa nos ha dado una gran lección de cómo pueden superarse las diferencias, razas, idiomas, costumbres e idiosincrasias para luchar por un objetivo común.
La Unión Europea se está convirtiendo en una fuerza muy importante. Nosotros creemos en un tratado de libre comercio y si se avanza en ese sentido nos brindará muchísimas oportunidades para nuestro país. Nosotros no estamos pidiendo dádivas, lo que como salvadoreños buscamos es una oportunidad para poder competir en igualdad de condiciones.

¿Qué quiere ofrecerle El Salvador a la Unión Europea para conseguir un tratado de libre comercio?

Se necesita un tiempo para negociar todas las limitaciones y alcances del tratado de libre comercio puesto que es un proceso.
El Salvador tiene una oferta exportable bastante grande e interesante si no se excluye ningún producto y se nos permite poder competir sin barreras ni aranceles en la Unión Europea. Creemos que la mejor manera de acabar con la pobreza en estos países es darles oportunidades de trabajo y eso es exactamente lo que pedimos. No estamos pidiendo necesariamente proyectos de cooperación, aunque serían bienvenidos, pero más que eso, lo que estamos pidiendo es poder acceder a esos mercados sin que estén protegidos.

El Sr. Borgo nos comentaba en Madrid que en Centroamérica, El Salvador también debería de mirar un poco más hacia la Unión Europea, hacia el modelo político y económico de la Unión Europea en conquistas a la integración centroamericana. ¿Qué pasos hay que dar para que la integración centroamericana se convierta en una realidad?

Creo que estamos en el proceso, aunque no es fácil. Tenemos el ejemplo de Europa, así que deberíamos poder logralo aquí ya que hablamos todos el mismo idioma, tenemos las mismas costumbres y una cercanía geográfica que nos permitiría poder integrarnos relativamente rápido. En mi opinión lo estamos haciendo a una velocidad quizás mayor de la esperada, aunque como en cualquier proceso también habrá sus tropiezos. La voluntad de los gobiernos es tan fuerte, que se podrá lograr esta integración y en un corto plazo podremos estar también integrados económicamente.
Me parece que la integración política tardará algo más, pero sabemos que a la misma Unión Europea le tardó muchísimos años llegar a ese punto y todavía siguen en discusión algunos de esos temas en algunos de los países.

¿Qué esperan de su integración? ¿Qué va a suponer para ustedes ese esfuerzo?

Creo que como conjunto podemos volvernos mucho más competitivos pues ya es un mercado más importante en diferentes áreas. Creo que podemos negociar mejores acuerdos como región y creo que podemos potenciar nuestras capacidades.
Probablemente esa sería la mayor ventaja que nos podría dar esta integración.

¿Puede ser que hayan impulsado más por la integración las grandes empresas que han ido creciendo por toda la región y ustedes hayan ido un poco por detrás de los grandes poderes empresariales?

Creo que eso pasa en muchas partes del mundo. Suele ser más fácil para los empresarios ponerse de acuerdo sobre muchos temas que para los políticos tomar decisiones.
Creo que el hecho de que muchos empresarios ya estén integrados, tengan negocios en toda el área y estén trabajando conjuntamente es un ejemplo de lo que se puede lograr y es un aliciente para que el gobierno empiece a caminar más rápidamente.
El gobierno estará más motivado para buscar los mecanismos que le permitan establecer todo el marco de referencia para que pueda existir un buen sistema de integración.

¿Qué le exige a usted el hecho de que un tercio de la población viva fuera del país, esencialmente en Estados Unidos?

Se ha creado en el ministerio de Asuntos Exteriores, el Vice Ministerio para la atención de los salvadoreños en el exterior. Una preocupación que tenemos es poder ayudar y apoyar a nuestros compatriotas aunque ellos estén residiendo fuera de nuestras fronteras patrias y es por eso que a través de este Vice Ministerio estamos identificando sus necesidades. Estamos buscando un mecanismo de trasladar todas sus inquietudes al gobierno para que éstas puedan ser tomadas en cuenta.
Se nos han hecho muchas propuestas entre ellas la de abrir nuevos consulados en diferentes partes para ofrecer mejores servicios y ya este año vamos a abrir 16 consulados nuevos.
Otra propuesta es que emitamos un documento de identidad salvadoreño en el exterior para facilitar los tramites que los salvadoreños tengan que realizar y me complace comunicar que ayer fue aprobado por unanimidad en la Asamblea Legislativa.

¿Les preocupa que nueve de cada diez jóvenes quieran irse a vivir a los Estados Unidos o les parece algo natural?

Yo diría que el fenómeno de las emigraciones es algo que ocurre en todas las partes del mundo como pasa en Europa del este, que se quieren ir a países más desarrollados. También lo vemos en Suramérica, ya que quieren irse a Centroamérica y de Centroamérica a Estados Unidos.
Creo que lo que debemos intentar es crear oportunidades en El Salvador para que aquel que decida buscar el sueño salvadoreño, pueda lograrlo aquí.

¿Qué hace falta para que las remesas familiares sean más que consumo?

Estamos trabajando para ver de qué forma podemos incentivar a las remesas para que por lo menos parte de ellas estén dirigidas a proyectos de inversión.
Queremos facilitarles mecanismos a los salvadoreños residentes en el exterior para atraer su inversión aquí, así como también llevar los proyectos al extranjero para que pudieran invertir en ellos, sean estos proyectos habitacionales o proyectos de turismo, por lo que creemos que una mayor atención al sector y la presentación de proyectos específicos podría ayudar a canalizar parte de esos recursos en una forma productiva.

¿Cuántas son las expectativas que tienen ustedes depositadas en que se apruebe el TLC (Tratado de Libre Comercio) y que supondrá eso para el país?

Creo que un TLC no es una panacea que resuelve todas las necesidades de un país, pero sí una herramienta que permite definir el marco regulador para poder exportar a un país específicamente, con las reglas del juego definidas. Muchas veces es delicado cuando es solamente de forma unilateral y el país puede decidir por una u otra razón cortar todos los beneficios que había otorgado y eso daría la oportunidad a que nuevas empresas se vengan a establecer y a través de esa inversión generar nuevas oportunidades de empleo, crecimiento y desarrollo.
Creemos que un TLC bien utilizado puede ser una herramienta para generar crecimiento y desarrollo.

¿Cuáles cree usted que son las inversiones más apropiadas y las que quiere atraer hacia El Salvador?

Nosotros no queremos ser competitivos en base a salarios, queremos ser competitivos en cuanto a personas que se han capacitado, que se vuelven técnicos y nos gustaría poder atraer empresas que tienen transferencia de tecnología o que tienen en realidad un valor agregado y que no están buscando solamente mano de obra barata.

Me gustaría que lanzase usted un mensaje a nuestros lectores hablando de El Salvador y de lo que pueden ustedes ofrecerles a los inversores.

El Salvador es un país que poco a poco ha ido tomando las decisiones correctas para poner en orden su economía, para tener disciplina fiscal, para dar estabilidad para los inversotes y para tener quizás una de las economías más libres no sólo a nivel de Latinoamérica sino que a nivel mundial.
Queremos que estas oportunidades sean apreciadas y entendidas por los españoles para que logremos atraer suficiente inversión aquí en nuestro país para darles la oportunidad a los salvadoreños de desarrollarse. Creemos enormemente en el potencial que hay con España. Hay una magnífica relación desde hace años. Son dos pueblos hermanos y dos pueblos que se han apoyado mutuamente a través de los momentos difíciles y creo que con este apoyo y esta confianza, nosotros podemos entrar caminando ya más holgadamente en lo que sería el siglo XXI.