Entrevista con Jim Meek y Sergio Concha
Presidente y CEO, respectivamente, de Scotiabank

Entrevista realizada en San Salvador, 11 de mayo de 2005

“Estamos listos para dar financiamiento a inversionistas”

¿Qué le atrajo al Salvador?

JM: Scotiabank se estableció en El Salvador en 1997 y desde entonces se están llevando a cabo numerosos estudios de mercado, ya que se trata de un país con un gran potencial desde el punto de vista del desarrollo. Debido a su buena localización geográfica, en mitad de Centroamérica, y gracias a que cuenta con un gran aeropuerto y una distribución de caminos excelente, se trata de un lugar de especial interés para nosotros.
La estabilidad de esta región, pese a lo que normalmente se cree, es otro punto muy importante. Y otra de las cosas más importantes sobre El Salvador es su gente, que es verdaderamente fantástica. Su ética y también su actitud hacia el trabajo es realmente algo excepcional. Este lugar es una gema, por lo que no ha sido solamente una acertada decisión económica, sino además un verdadero placer. Es un país de inmensas posibilidades, que está experimentando un buen crecimiento.

Un tema de actualidad en la prensa es la fusión con el Banco de Comercio- ¿Cómo va a funcionar?

JM: Nuestra entidad se ha fusionado con Banco Comercial, una de las entidades más sólidas que se encontraban ya establecidas en el país, y todas sus ramas se han renombrado como Scotiabank, aunque hemos conservado todos sus productos y sistemas, y los hemos combinado, agregando nuestros productos. Tenemos lo mejor de ambos bancos y así lo mantendremos porque Banco tiene una base de clientes mucho más grande y podemos crecer juntos. Nada cambia para los clientes del banco a excepción del nombre.

¿Y la gente?

JM: ¿La gente? Todo sigue igual. No hemos prescindido de nadie porque creemos en ambos bancos y, lo que es más importante, en las oportunidades de crecer conjuntamente. Ha habido algunos cambios estructurales en la plantilla pero para la mayoría de los trabajadores todo ha seguido igual y eso es una verdadera ventaja para nosotros.

¿Cuál es su mayor fortaleza tras la fusión?.

SC: Hoy en día somos es el banco con mayor calificación, tras la fusión, la calificadora internacional Fits Reating otorgó a nuestra entidad una calificación de triple AAA que es la mejor en el mercado, esto nos sitúa como el banco más fuerte y más poderoso. Vamos a tener ventajas frente a los competidores locales por el conocimiento, la fortaleza, la red internacional y en relación al negocio de empresas vamos a tener una fortaleza que nadie posee

¿Cómo se ven dentro de cinco años?

JM: Deseamos centrarnos en las actividades bancarias al por menor, aunque eso no excluye otras actividades corporativas, comerciales o de negocios, aunque la parte más importante seguirá siendo la primera. Al igual que Banco, Scotiabank tiene ahora una cuota de mercado del 35% de todos los negocios y de las hipotecas. Así queremos empezar y después vender en cross-sell a todos nuestros clientes.

¿Planean ustedes ampliarse a más países?

JM: Sí, tenemos una fuerte presencia en Costa Rica después casi 10 años, así como en Panamá y en Belice, donde llevamos más de 30 años. No obstante, pretendemos ampliar nuestra influencia en el continente. Deseamos eventualmente introducirnos en todos los países de América Central. Además, estamos planeando una operación a gran escala en Chile, y tenemos representantes en Perú y Venezuela. Actualmente, en el Caribe y Centroamérica hay más de 8.000 personas trabajando para Scotiabank.

¿Qué opina del Sistema Financiero de El Salvador?

SC: Tenemos una opinión muy buena de la calidad del sistema financiero de El Salvador es el más sólido de Centroamérica. Aquí están los bancos más fuertes de Centroamérica. Aquí está la industria financiera más fuerte, la mejor regulada.
Existe una competencia muy fuerte, pero con la experiencia local del Banco de Comercio y la experiencia de Scotianbank en administración de riesgos vamos a liderar un banco exitoso.

¿Cuáles son las principales características de este Sistema Financiero?

SC: La principal es que es el más sólido de Centroamérica, me refiero a que hay mejor regulación. Aquí hay bancos más capitalizados.
En El Salvador hay una legislación muy rigurosa y eso hace que el sistema financiero sea muy transparente y muy bien regulado, eso hace fuerte al sistema.

¿Dónde cree que podría haber oportunidades de inversión en turismo?

SC: Scotianbank da un soporte a la inversión en turismo. El Salvador ha recibido por primera vez en muchos años una inversión extranjera en turismo que es del grupo de Cameron, el cual va a inaugurar un hotel.
Hay que agregar que ayuda mucho la posición estratégica del Aeropuerto de El Salvador, hay excelentes carreteras, un clima estupendo.
Hay pues una perspectiva real de inversiones en hoteles y turismo.

¿Qué otro tipo de inversiones podrían tener cabida en el país?

SC: Yo diría que hay muchas oportunidades en el sector servicios por la ubicación geográfica, por las buenas infraestructuras, ya no sólo del aeropuerto o de las carreteras, sino de también de las redes de telefonía, El Salvador tiene una de las mejores redes de comunicaciones de Centroamérica. Además la economía dolarizada ofrece estabilidad a los inversionistas.

¿Qué oportunidades de inversión ve usted para los españoles en El Salvador?

JM: La gente no entiende El Salvador, y eso para mi es un verdadero misterio, porque las oportunidades están aquí y nosotros sí que reconocemos su valor. Hemos financiado a muchos de los hoteles españoles en el Caribe, especialmente en Jamaica. Entonces, miren las playas de aquí y verán que también son fantásticas y que el agua es caliente.

¿Cree que han olvidado un poco del mercado europeo se ha mirado demasiado a los Estados Unidos?

SC: Sí. Y es que hay una cercanía no sólo geográfica con los Estados Unidos sino también por la gran cantidad de inmigrantes latinos que hay en ese país.
Sin embargo, El Salvador se ha dado cuenta que existen otros bloques económicos importantes como la Unión Europea.
Hay planes de poder colocar productos salvadoreños en Europa, como el café de calidad, por ejemplo.

¿Qué les puede decir a los potenciales inversionistas españoles?

SC: En el Scotiabank, como banco de prestigio internacional, estamos listos para dar financiamiento a los inversionistas extranjeros que vengan a El Salvador. Les brindaremos el soporte financiero que necesitan para que trabajen.
Nuestro banco tiene interés en trabajar con los empresarios españoles y de otros países, a fin de ayudar al desarrollo de El Salvador que ya va por buen camino.

Quisiera darle la oportunidad de enviar un mensaje a España, donde hay inversores potenciales. ¿Qué servicios les podrían ofrecer?

JM: Creemos que podemos crear oportunidades comerciales, y proporcionar todos los servicios necesarios a cualquier compañía que venga de España para instalarse en El Salvador.