 Gobernación del Estado de Zulia
El Estado de Zulia es conocido por el Lago de Maracaibo, la zona petrolera más importante de Venezuela, ya que desde ahí se extrae un tercio de su petróleo. Desde la puesta en marcha del primer pozo en 1914, Zulia se ha convertido en una de las zonas más prósperas. Ubicado al noroeste de Venezuela limita al norte con el Golfo de Venezuela, al sur con los estado de Trujillo, Mérida y Táchira, al este con los estados de Falcón y Lara y, al oeste con Colombia.
 DATOS BÁSICOS |
Su capital, Maracaibo, con casi dos millones de habitantes, es la segunda ciudad más importante. En la zona oriental de la ciudad, cruzando por el puente Rafael Urdaneta, se forjó la Venezuela petrolera del siglo XX. Aquí se descubrieron los pozos Zumbaque (1914) y Barrosos (1922), un antes y un después que convirtió a Venezuela en un líder energético.
Además del tejido industrial y comercial que ha surgido en esta área, el Estado de Zulia destaca también por sus atractivos turísticos como el Relámpago del Catatumbo o la laguna de Sinamaica, una zona descubierta por Alonso Ojeda,que bautizó como la “pequeña Venecia = Venezuela” en honor a su arquitectura de casas flotantes.
| EL PETRÓLEO |
El 31 de julio de 1914, se inicia la era comercial del petróleo en el Zulia con el pozo Zumaque Nº 1 ubicado en el cerro La Estrella a 15 kilómetros al este del Lago de Maracaibo. La zona de San Lorenzo, se convirtió, después del descubrimiento de más pozos, en la precursora de la era industrial en Venezuela con la refinación, producción de derivados y comercialización del petróleo.
La cuenca petrolífera del Lago de Maracaibo constituye, con el 78% de la producción, la zona petrolera más importante del país, especialmente con los campos emplazados en el sector oriental del Lago y en su ribera nororiental desde Ambrosio a Bachaquero. En otro Estados, como el de Falcón sólo produce un porcentaje mínimo en sus áreas, mientras que Apure y Barinas contribuyen con algo más del 2% de la producción nacional. El 20% restante se sitúa en la Faja del Orinoco.
El Lago de Maracaibo supone además, un beneficio añadido para todas las empresas que brindan bienes y servicios a la actividad petrolera, puesto que su conexión con el Mar Caribe, convierte a la ciudad en una zona estratégica.
| INDUSTRIA |
La actividad industrial de Zulia depende indudablemente de la explotación del petróleo: petroquímica, metalúrgica, metalmecánica, artefactos eléctricos, construcción naval y plásticos, entre otros. El área de producción está localizada en su mayor parte en el lago. El Tablazo es el segundo complejo petroquímico del país después del de Morón (Carabobo). También en Zulia existen fosfatos y otros minerales como el carbón, concretamente en la zona de Guasare. El golfo de Venezuela posee también un alto potencial en recursos pesqueros.
Además, Zulia cuenta con grandes reservas de agua con posibilidades de usos para la agroindustria, lo que convierte a este Estado en uno de los primer productores de leche de Venezuela y de carne.
| SITIOS DE INTERÉS |
La ciudad de Maracaibo es un centro urbano de contrastes, combinación entre su antigua arquitectura colonial y las grandes masas de edificios levantados bajo el calor del petróleo. El paseo del Lago es uno de los bulevares más bonitos de Venezuela, desde donde se puede observar la imponente masa de agua de 12.780 kilómetros cuadrados, que ocupa casi el 90% del Estado de Zulia. Además, la ciudad cuenta con otros atractivos turísticos la Basílica de Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá y San Juan de Dios, la calle de Carabobo y la plaza del Libertador.
El relámpago de Catatumbo es uno de los símbolos del Zulia, y siempre ha estado a la vanguardia entre los científicos por ser un enigma. Su belleza y portento le han dado un sitial privilegiado en nuestro himno, escudo y bandera. El misterio que rodea su existencia lo ha convertido en uno de los fenómenos naturales más extraños y hermosos del mundo y en todo un banquete científico. La cultura indígena bautizó al este silencioso haz de luz (no va acompañado por truenos) como Catatumbo: "eterno resplandor en las alturas".
La laguna de Sinamaica fue una de las primeras zonas descubiertas por los españoles y llama la atención por sus viviendas palafíticas situadas sobre el agua de la laguna. En el centro de la misma, se encuentra un parador turístico dotado de servicios, donde se puede disfrutar de bebidas y comidas típicas de la zona, además de adquirir artesanía de la zona realizada por la población Paraujana.
La Isla de San Carlos es un istmo natural, habitado por pescaderos, con parajes que invitan al descanso y el disfrute. En la fortaleza que corona la isla se consolidó la independencia política de Venezuela con la Batalla Naval del Lago en 1823. Este castillo es una fortificación que defendía la entrada al lago desde el Mar Caribe y en 1965 fue declarado Monumento Histórico Nacional. San Carlos ya queda dentro de la Guajira, una zona salpicada de numerosas islas con agua transparente.
| INFRAESTRUCTURA |
El Estado de Zulia cuenta con una moderna infraestructura de apoyo con un aeropuerto internacional, dos aeropuertos nacionales, 7 puertos y 98 diques de cabotaje mayor y menor. Aunque el mayor símbolo de todas estas obras de ingeniería es el puente sobre el lago “Rafael Urdaneta”, la infraestructura de concreto pretensado más extensa del mundo. El Puente sobre el Lago está dividido en 135 tramos, dos de ellos de 235 metros. Su descomunal altura ( 45 metros sobre el agua) es fundamental para que puedan navegar con total libertad los enormes barcos petroleros.
Para optimizar su servicio y operaciones, cuenta con cableado de fibra óptica y portales que albergan cámaras de video a objeto de ejercer controles sobre las velocidades de los vehículos, detectar accidentes, resguardar la seguridad de los usuarios, minimizar el número de suicidios, entre otros aspectos de seguridad. Del mismo modo, cuenta con señales viables variables y un moderno centro de control de operaciones que facilita la eficiencia en el mantenimiento, servicio de grúas, ambulancias y seguridad vial.
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