L’eau : une denrée rare.

Selon des études de la Banque Mondiale, Djibouti pourrait manquer d’eau dans les prochaines années. Les ressources en eau de surface propre à la consommation sont quasi inexistantes et le fossé n’a cessé de s’accroître entre les besoins en eau et sa production.

Dans certains pays de la région, les populations parcourent deux jours de marche pour remplir leur jarre ! Aussi bien pour les conditions de vie des djiboutiens que pour l’agriculture et les enjeux environnementaux, Djibouti projette de recourir à des nouvelles technologies de pointe. Le pays s’investit dans la recherche pour rétablir assez rapidement la situation qui devient de plus en plus alarmante.

Comment expliquer cette situation ?

Ce manque d’eau s’explique entre autre par l’utilisation excessive, le gaspillage sans compter les fuites qui sont souvent de l’ordre de 40 à 50% et plus de la moitié de l’eau consacrée à l’agriculture n’atteint pas les cultures auxquelles elle est destinée.

L’insuffisance des équipements d’assainissement a conduit à une contamination des eaux de surface et des eaux souterraines, qui a retombées néfastes sur l’environnement et sur la santé publique, ce qui a engendré des maladies et des décès résultant de l’inefficacité des systèmes de collecte des eaux usées et du coût de leur traitement.

L’eau représente presque un quart des dépenses publiques d’équipement, l’insuffisance d’investissement dans l’entretien des infrastructures dont la construction de barrages sans qu’une infrastructure d’irrigation soit prévue pour exploiter l’eau retenue, accélère leur dégradation.

L’impact sur l’environnement

Dans le domaine marin, les habitats tels que les coraux et les mangroves sont en recul. La vie des populations en République de Djibouti dans des conditions climatiques extrêmes a toujours reposé sur un équilibre fragile entre l’homme et son environnement. Cet équilibre est aujourd’hui rompu et les milieux naturels sont dans un processus de destruction. C’est dans ce contexte que Djibouti à adhéré à la Convention Cadre des Nations Unies sur les changements climatiques avec une campagne de sensibilisation sur l’eau dans laquelle figure entre autre un inventaire des émissions de gaz à effet de serre parce qu’à Djibouti, on parle d’énergies renouvelables !

Cette première étape doit maintenant nécessairement aboutir à la réalisation de projets concrets et il est nécessaire que des programmes de formation, de recherche et d’échange soient mis en œuvre pour que le pays bénéficie de transferts de technologies.

Le regroupement de l’eau et de l’assainissement, un vrai succès !

Peu après l’indépendance, en 1980, le nombre de forage augmente et une nouvelle station de pompage est créée. L’Office Nationale des Eaux de Djibouti est actif depuis près de 35 ans alors que le service d’Assainissement est bien plus récent. Aujourd’hui, le regroupement de l’eau et de l’assainissement permet l’amélioration des performances. Seule la ville de Djibouti possède quelques équipements globalement défectueux par manque de moyens. La nouvelle tarification de l’eau incluse dorénavant un prélèvement pour l’assainissement ainsi qu’une mise en application du principe pollueur payeur !

Quelques chiffres clés

EN 2006, l’ONED a enregistré un chiffre d’affaire de 45 Millions de dollars pour environ 15 Millions de m3 d’eau distribuée. Les pertes commerciales correspondent au tiers du volume d’eau produit alors que le montant des impayés est pharaonique et correspond à près de 3 années d’exploitation. Le budget accordé au service de l’assainissement est de l’ordre de 565 000 USD et reste loin d’être suffisant pour assumer la demande croissante. Ce sont près de 400 agents qui assurent au quotidien l’alimentation en eau potable ainsi que les services d’assainissement des populations sur l’ensemble du territoire.

L’ONEAD, c’est 53 forages en exploitation dont 36 rien que pour la ville de Djibouti, plus de 500 km de réseau d’eau, 36 km pour l’assainissement, 17 stations de pompages, 2 stations d’épuration et une unité de dessalement.

Est ce que cela reste suffisant, tous les espoirs sont permis.

L’ONEAD concentre ses activités sur la production et la distribution d’eau potable ainsi que la collecte et le traitement des eaux d’assainissement, aussi bien domestiques que pluviales, de la ville de Djibouti et des cinq villes de l’intérieur, ce qui représente 70% de la population djiboutienne.

Selon une étude récente de la Banque Mondiale, Djibouti serait le pays le plus pauvre en eau de la région du Moyen Orient et de l’Afrique du Nord. Dans cette région du Monde ou l’eau est une denrée rare, l’accroissement massif de la population qui devrait porter de 300 millions de personnes aujourd’hui à quelques 500 millions en 2025, réduira de moitié la disponibilité de l’eau en 2050.

Et pourtant à Djibouti, on y croit et c’est un défi que l’ONEAD compte bien relevé !

La stratégie de développement à travers la feuille de route que le Gouvernement s’est fixé pour son second mandat vise prioritairement la résorption des déficits en eau et le réhabilitation et le développement des infrastructures hydrauliques. L’aquifère qui fournit la totalité de l’eau consommée par la ville de Djibouti, est de taille modeste et sa recharge est limitée par des conditions climatiques défavorables. Le risque de collecter une eau toujours plus salée, impropre à la consommation est bien présent.

Le secteur de l’eau à besoin d’être avant tout réhabilité, structuré et l’organisation du réseau mieux planifié en prenant davantage compte du développement rapide de la ville.

L’alternative à une demande en eau en constante croissance ne peut venir, dans l’immédiat, que par un dessalement de l’eau de mer conjuguée avec une gestion toujours plus rigoureuse d’une eau qui est soit rare, soit chère à produire.

Des projets d’avenir

Les principaux projets sont de deux ordres autant pour la ville de Djibouti que pour les villes de l’intérieur : augmenter les ressources en eau potable et accroître les réseaux de distribution en anticipant le développement rapide de l’économie djiboutienne.

Avec le soutien de partenaires internationaux, la création de deux usines de dessalement d’eau de mer seront opérationnelles fin 2009 dont l’une sera financé avec un budget de 65 Millions USD par les chinois. La première d’une capacité de plus de 100 000m3 par jour sera construite sur base de fond privé et revendra une partie de sa production à l’ONEAD. La seconde aura une capacité de 40 000 m3 par jour, le programme de sécurisation de l’alimentation en eau prévoit également la réhabilitation et l’extension de l’ensemble des réseaux de la capitale.

Des études de faisabilité sont en cours sur base desquelles, le projet de réhabilitation et d’extension des réseaux d’adduction d’eau potable sera financé par le FADES qui a signé un accord en 2005 pour investir 20 millions de dollars.

Sous l’égide des autorités nationales, l’ONEAD se trouve également en phase de finalisation des négociations avec les institutions européennes pour la mise en route du programme d’investissement dans le secteur de l’assainissement évalué à près de 17,5 Millions d’Euros.

Le nouveau Port de Doraleh dont l’investissement représente près de 400 Millions de dollars vont couvrir des besoins en eau qui s’élève à quatre fois plus que la production actuelle d’eau du Port, le secteur de l’eau est donc une priorité absolue dans le programme 2008.

Comment envisager l’avenir avec une économie en forte croissance

Pour l’instant l’ONEAD devra encore gérer la pénurie de la ressource en eau jusqu’à la mise en service tant attendue de l’usine de dessalement fin 2009. Une ère nouvelle verra le jour lorsque cette usine permettra enfin de doubler la production actuelle d’eau et autorisera un véritable développement seulement doubler la production reste largement insuffisant face à la demande du nouveau port de Doraleh et du Terminal pétrolier Conscient que le port sera opérationnel d’ici six mois, il s’agit donc d’une priorité absolue dans le programme 2008 pour trouver les investissements nécessaires assez rapidement.

La fierté d’un parcours personnel

« J’ai intégré l’ONED depuis bientôt 10 ans en tant qu’ingénieur hydraulique, avec le temps j’ai gravi les échelons qui m’ont permis d’être promu à la direction technique de l’exploitation. Ma fierté, c’est avant tout la confiance que les plus hautes autorités de ce pays ont placé en moi pour mener le développement du secteur intégré de l’eau en me nommant à la direction générale de la nouvelle structure de l’ONEAD. Mon parcours prend donc un nouvel essor dans un contexte ou les défis sont nombreux et les projets porteurs d’espoirs, appuyé par la volonté marqué du Gouvernement de se donner les moyens d’atteindre les objectifs fixés d’une eau plus abondante pour tous dans un environnement sain et assaini »