Entramos en la globalización,
los mercados se están abriendo y ha muchos acuerdos
en Estados Unidos y Europa, y Honduras es un país
de los más importantes de Centro América.
¿Cuál son las actividades y los planes del
gobierno para traer inversión?
Para la Secretaría de Agricultura desde que
se ha iniciado este gobierno ha dado mucha importancia
a todo lo que son los Tratados de Libre Comercio, sabemos
que la globalización es un hecho y está
a la vuelta de la esquina y el sector productivo nuestro
tiene que ir tomando algunas medidas para irse integrando
en esta apertura de mercados. En este momento nosotros
como país tenemos un negociador agrícola
en la negociación del Tratado de Libre Comercio
con Estados Unidos que trabaja de manera conjunta con
el negociador oficial del gobierno que depende del Ministerio
de Economía y comercio. Tradicionalmente los
Ministerios de Agricultura no han formado parte de este
equipo de negociación, pero por mandato del Señor
Presidente en el Tratado de Libre Comercio con Estados
Unidos si estamos siendo actores bastante activos en
lo concerniente a la negociación agrícola.
El sector agrícola en Honduras es un sector
bastante fuerte, es un sector que generó el 22.7%
del Producto Interno Bruto estratégico de la
economía nacional fuerte, generamos casi el 55%
de las divisas y empleamos el 37 o 38% de la población
económicamente activa. Por lo tanto para Honduras
es prioridad el sector agrícola. Tenemos algunas
ventajas competitivas para poder trabajar con los Tratados
de Libre Comercio.
En primer lugar somos un país que está
muy cerca de un mercado importante, que es el mercado
de Estados Unidos. Nosotros estamos a dos horas de avión
de Estados Unidos y dos día de barco. Por lo
tanto tenemos una ventaja competitiva en cuanto a logística
de transporte.
Por otro lado hemos analizado a nivel mundial la demanda
de productos agrícolas, que crece en un 1.8%
al año en promedio, por lo tanto siempre habrá
un mercado, siempre habrá demanda de alimentos.
También tenemos un país con un potencial
tropical muy fuerte, Honduras puede producir frutas
de clima tropical que otros países no los pueden
producir, por lo tanto sentimos que tenemos una cantidad
de ventajas para aprovechar la apertura comercial.
En la visita que acompañamos al Señor
Presidente a España en junio, parte de la presentación
nuestra fue demostrar eso. Firmamos un convenio con
la Universidad de Santiago de Compostela para la posibilidad
de iniciar pruebas en la producción de moluscos.
Las pruebas han sido muy satisfactorias. El Golfo de
Fonseca tiene una posibilidad muy alta, especialmente
porque tenemos un clima cálido todo el año
y el crecimiento de las almejas es bastante favorable,
entonces allí tenemos una ventaja comparativa.
En palma africana somos uno de los países que
tienen los climas ideales, tenemos un mercado muy cerca,
que es México, que demanda casi 150,000 toneladas
al año de aceite de palma africana. Nos hemos
vuelto el tercer exportador de tilapia fresca a Estados
Unidos, somos en el Reino Unido tal vez el país
con mejor calidad de camarones y en España tenemos
un Premium por el camarón o sea que tenemos productos
potenciales que podemos exportar hacia estos mercados
que se van a abrir, por lo tanto las instrucciones del
Presidente es que vayamos conformando una capacidad
de producción y que junto con los productores
designemos una estrategia. A raíz de eso nosotros
hicimos el año pasado, en octubre lo que se llamaron
las mesas agrícola. Que es una reunión
que tuvimos con 450 productores, de los 20 rubros más
productivos del país y analizamos sus problemas
por 6 semanas y 3 días continuos. Fue un trabajo
muy interesante y de eso están saliendo ahora
ya políticas definidas que fijan la dirección
a dónde vamos a ir con la agricultura.
Usted mencionaba, la competitividad. Con la apertura
de los mercados el país necesitará de
mayor competitividad, y el sector Agricultura es uno
de los sectores que hace parte del Programa Nacional
de Competitividad de este gobierno. ¿Cuáles
son las medidas tomadas hasta este momento?
Obviamente en la Secretaría de Agricultura tenemos
algunos programas de competitividad que van dirigidos
hacia todos los estratos, tanto al estrato pequeño,
mediano y grande. Buscando darles las facilidades para
que ellos puedan tener una capacidad de producción
que les permita mejorar su posición competitiva.
En el caso de la industria avícola, por ejemplo
es bastante competitiva. En el caso de la industria
láctea en el país ha crecido fuertemente,
Honduras en este momento es el país que más
leche posiblemente produce en Centro América,
arriba de Costa Rica, estamos produciendo casi 650 millones
de litros de leche. Hace 10 años producíamos
200 millones.
La competitividad se ha ido mejorando y todas las tecnologías
nuevas que vienen en la parte de producción agrícola,
invernaderos, sistemas de riego, infraestructura rural,
sistemas de información agrícola van creando
ese entorno de competitividad que es necesario. Adicionalmente
la competitividad ahora pasa fuertemente por las regulaciones
fitozoosanitarias. En la Unión Europea la mayoría
de los problemas en el comercio agrícola con
Europa no se dan por la parte aduanal, sino que por
la parte fitozoosanitaria. Es en esto que estamos trabajando
fuertemente y me atrevo a decir que Honduras, si no
es el que tiene mejor sistema fitozoosanitario es uno
de los mejores y tenemos una excelente calidad con los
productos que se exportan.
Lo que esto ha generado es que la parte fitozoosanitaria
se vuelve muy importante y eso implica estar capacitando
gente, y tenemos la gran ventaja de que Honduras tiene
varias escuelas y universidades muy famosas como la
de El Zamorano, donde se entrenan muchachos de 20 países
diferentes de América Latina y donde se da una
capacidad agrícola, de administración
agropecuaria bastante buena.
Todo eso va señalando que una medida política
de las más importantes en cualquier sector para
ser competitivo, es la capacitación. Precisamente
hemos firmado con el Presidente convenios con varias
organizaciones de campesinos y con varias instituciones
dedicadas a la investigación y educación
tecnológica.
Unas de las líneas del gobierno de Maduro
es darle prioridad a los productores internos y de promover
las empresas pequeñas y medianas. También
en este sentido el BANCAFE están ayudando con
fondos para que los propietarios de microempresas puedan
relanzar sus empresas. Como ve Usted la posición
de la pequeña y mediana empresas?
Nosotros tenemos en la Secretaría de Agricultura,
el Programa Nacional de Desarrollo Rural, este programa
está dirigido hacia los pequeños campesinos,
a los pequeños productores y básicamente
lo que está buscando es abrir mercados, darle
competitividad y lo que usted mencionaba es darle esa
capacitación para que puedan crecer como empresarios.
Sentimos que también tenemos que trabajar fuertemente
cuando hablamos de esta capacitación con los
jóvenes. Este país tiene una población
altamente joven y son los que de alguna manera nos van
a sustituir y enfrentar este proceso de globalización,
obviamente un proceso que va a ser un poco más
complicado del que vivimos nosotros porque las industrias
ahora como usted bien dice no sólo tienen que
cuidar su mercado con calidad, sino buscar ampliar el
mercado. Una empresa que esté exportando, también
tendría que poder colocar productos localmente
siempre y cuando ese producto tenga las mismas características
de precio, de calidad, de frecuencia, que el que viene
de afuera. En este sentido estamos trabajando en programas
que le den al productor que esta vendiendo localmente
esa tecnología y esa capacitación para
que pueda sostenerse en el mercado y evidentemente llegar
a exportar.
Hoy día se habla mucho de inversión
conjunta agroindustrial. Hoy he estado leyendo en La
Tribuna sobre esto. Señor Ministro cual son las
actividades del gobierno por desarrollar la inversión
conjunta?
Tenemos programas muy interesantes. El año pasado
el Presidente Maduro dio instrucciones de que tratáramos
de conectar a los pequeños productores con los
compradores. Hicimos varios ensayos muy interesantes en
la zona sur de Honduras, se lograron aumentar casi en
6 millones de dólares las exportaciones de melón
y sandía a través de pequeños productores
que hicieron convenios con compañías que
estaban exportando. Algunas les facilitaron sus cintas
de riego, otras algunos insumos agrícolas pero
logramos que estos productores que no tenían ni
siquiera irrigación al poner el sistema de riego
conectarlos con el mercado.
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Tenemos otros casos aquí.
Tenemos una empresa en la zona del Lago de Yojoa y del
Cajón, una empresa Suiza que ha hecho conversión
con empresas locales y esta exportando tilapía.
Tenemos mucha relación especialmente en la zona
de Comayagua, donde se está exportando mucho vegetal
oriental hacia Estados Unidos y empresas orientales interesadas
en apoyarlos a ellos con capital de trabajo para aumentar
la producción de diferentes cultivos.
También estamos buscando inversión de España.
Estamos programando un viaje de algunas de nuestras cooperativas
a la zona de Almería. En mi ultima visita en España
he comprobado que hay interés de aquellas cooperativas
de juntarnos en un joint-venture especialmente porque
están viendo que poner un pié en Honduras
puede ser acceder al mercado norteamericano en dos días
versus lo que toma un barco venir desde España.
Nuestra posición geográfica privilegiada,
nos puede permitir contactar y coincidir en una estrategia
de inversión con cooperativas foráneas.
Hablando de su visita en España. Sabemos que
España está interesada, en los camarones
cultivados, en la Sandía. También hay otros
productos de la agricultura como puede ser el café,
y los bananos. Ustedes exportan bananos, camarones y talapia
a todo el mundo. El sector agricultura será el
sector clave del futuro económico de Honduras?
Hay posibilidades como usted sabe en el 2006, que la regulación
aduanera del banano termine, por lo tanto vamos a poder
volver a exportar a Europa. Nosotros estamos trabajando
en varios programas con los bananeros independientes y
también se habla mucho de esta nueva tendencia
del mercado de productos orgánicos, café
orgánico, bananos orgánicos, plátanos
orgánicos. Por otro lado también hemos encontrado
de que en esta apertura existe una cantidad de mercado
étnico, es decir gente centroamericana que se ha
ido de Centro América y que vive ahora en Madrid.
Sentimos que ahí también hay algún
potencial muy fuerte y como les mencioné al principio
en este viaje que hicimos a España también
llevamos un calendario de las épocas en que podemos
producir productos frescos vegetales, que en España
no es posible producir por el extremo de los climas. En
Honduras podemos producir casi todo el año y eso
nos da una ventaja del suministro, porque acuérdense
que esto requiere mucho de la frecuencia. Si alguien va
a comprar un producto quiere tenerlo casi todo el año,
y eso es parte de por qué podemos entrar en las
ventanas de invierno a Europa y Estados Unidos con melón
y sandía.
Me llama la atención la ganadería, también
la carne hoy día es de una calidad extrema y Europa
como usted sabe ha pasado problemas con lo de la vaca
loca. El 72% de la carne vino de Argentina, hoy día
Argentina ya no puede mas. Podría ser un mercado
también que se está desarrollando, lo de
la ganadería a Europa?
Si, nosotros estamos trabajando también en la parte
ganadera, obviamente no solo en lo que es ganado de carne
sino ganado de leche, productos lácteos, creemos
que el hecho de que el ganado nuestro es un ganado básicamente
engordado con pasto, esto genera una carne de mas calidad,
que no genera tanta grasa y en este momento es una carne
también solicitada por el consumidor.
Lo que sucedió con la carne es que hace mucho tiempo
hubo una información de que la carne roja hacia
daño, y en consecuencia los consumos bajaron. Ahora
se ha retomado y sentimos que ahí también
puede haber posibilidades muy interesantes. De igual forma
creemos que vamos a tener posicionamiento en lo que es
frutas, mangos, bananos, plátanos, porque ahora
cuando uno va a un supermercado en Madrid, va a un supermercado
a Kansas normalmente los gustos son muy variados y que
además hay mucha consolidación de cadenas
de supermercados, por ejemplo Correfour está en
buena parte de Europa, aquí se llamán Maxi,
pero que al final tienden a manejar casi siempre los mismos
iceberg por cuestiones de economía.
Adicionalmente el hecho de que ahora es tan fácil
viajar de un país a otro las exportaciones serán
también mas fácil. En el caso de los vegetales
orientales aquí en Honduras es muy interesante
porque se atiende al mercado asiático en Estados
Unidos y al mercado indú de Estados Unidos con
vegetales orientales producidos en Comayagua. Hace 20
años no había nada de eso. Porque la alternativa
que había en el mercado era de traerlo desde la
India, pero es más fácil desde aquí
porque estamos en la zona tropical. Entonces se está
abriendo un mercado que anteriormente no existía.
Honduras tiene una posición estratégica,
en el centro de América Central, tiene puertos
en ambos océanos, acuerdos con Europa y con Estados
Unidos. Como ve Usted el Futuro de Honduras en los próximo
5 años.
Para nosotros es mucho más fácil hablar
con los centroamericanos, la misma lengua, la misma religión,
las mismas costumbres, igual es en españa nosotros
sentimos que Honduras puede ser un valuarte para la inversión
española para irradiarse no solo a Estados Unidos
y Canadá, que son mercados interesantes, sino México
y el resto de los países centroamericanos. Hay
una buena cantidad de centroamericanos fuera en Estados
Unidos y de igual forma vemos nosotros la relación
con España así como yo veo que esto se va
a ir incrementando año con año. y yo tengo
también una visión un poco más a
largo plazo, porque si tu valoras las edades de las poblaciones
de Europa y América son totalmente diferentes,
la población europea es mas vieja que la nuestra,
somos mucho más jóvenes, y eso obviamente
va a generar una serie de oportunidades para los jóvenes
nuestros de dar servicios allá en Europa y yo si
creo que esta es una relación muy oportuna y con
un potencial muy fuerte para la región especialmente
en el caso de nosotros Honduras, no solo desde el punto
de vista comercial, si no turístico, son también
desde un punto de vista de servicios que se van a generar
por el hecho de que está sucediendo un fenómeno
de edades que tienen que ser complementadas de alguna
forma. Me parece que eso también va a generar una
oportunidad en el futuro.
Desde que Usted es Ministro de Agricultura, cual es el
proyecto del cual se siente más orgulloso.
Nosotros tenemos varios proyectos de los cuales nos sentimos
orgullosos. Uno de los programas es la creación
de Centros de Recibo de Enfriamiento de Leche. Este país
es bastante grande y los productores de leche, normalmente
no tenían un centro de recibo para guardar su leche
fría, porque son productores pequeños de
leche, productores de 50 litros, de 80 litros. Sin embargo
en los dos últimos años hemos creado en
la Secretaría junto con cooperativas como Land´Olakes
de Estados Unidos, abriendo 63 centros de recibo de leche
que va a permitirle al país tener una capacidad
de almacenar 300,000 litros de leche al día, eso
tiene un impacto muy fuerte porque en las regiones muy
remotas los productores una vez que ordeñaban su
animal no tenían como enfriar su leche y eso desmejoraba
la calidad de su leche y bajaba los precios que ellos
recibían por su producto. Estamos instalando 15
ó 20 centros en este mes y vamos a terminar el
año con los 63 centros de recibo de leche, donde
pequeños productores, 10 a 15 productores, puedan
llevar su leche y tener un mejor precio y eso da mejor
competitividad al sector y les va a mejorar sus ingresos.
Otro proyecto que estamos orgullosos es el proyecto de
riego en donde el año pasado irrigamos casi 7,000
manzanas y donde tenemos una meta de 40,000 que quisiéramos
alcanzar para dejar el país irrigado, este país
tiene capacidad de irrigar casi 400,000 hectáreas,
estamos llegando a las 70,000 o sea que el potencial agrícola
que hay es enorme.
El otro programa del que ya no estamos comenzando a sentir
orgullo es el Programa de Capacitación, donde vamos
a entrenar a los productores, los vamos a preparar para
esta apertura de mercado porque todo lo que hagamos no
camina si no estamos un sector productivo preparado y
capacitado y para nosotros esto es sumamente importante
y el Presidente Maduro ha dado instrucciones de que atendamos
fuertemente el sector de capacitación agrícola
que es la base donde vamos a tener el potencial para exportar.
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Mariano Jiménez
Talavera