VENEZUELA, learns to diversify after turbulent political times LATEST REPORT April, 2002
Venezuela emerging from a difficult decade
Entrevista con
el Sr Antonio Rojas Suarez Governador del estado Bolivar
Para World Investment News Ltd, 29 de Septiembre 2000
Cuales son las necesidades y las carencias que usted detecta al asumir sus funciones como Gobernador?, Que prioridades se ha marcado dentro de su mandato? Y cuales son las principales líneas de acción en las que sé esta avanzando?
Al llegar al gobierno encontramos la estructura de la administración con mucho desorden administrativo y empezamos a trabajar con un proceso de auditoria. Nuestro objetivo es alcanzar un nivel de excelencia y calidad total. Para eso iniciamos una licitación y contratamos a la empresa Authur Andersen consulting, que en este momento esta auditando todas las estructuras de la Gobernación del Estado. Arrancamos con un proceso de reingeniería organizacional porque era una gobernación con treinta y ocho direcciones generales, las cuales pretendemos reducir a unas ochos direcciones generales y unos dos o tres institutos o servicios autónomos. Nuestras líneas maestras están fundamentalmente orientadas a la reactivación económica del Estado Bolívar y al combate frontal a la inseguridad, al problema del narcotráfico y a la minería ilegal.
Ya hemos estado trabajando conjuntamente con organismos nacionales, con la Guardia Nacional. Se han realizado grandes decomisos de drogas en los últimos tiempos. Por su gran extensión, el Amazonas ha entrado en la ruta del trafico de drogas. En materia de seguridad estamos trabajando en la reestructuración de la fuerza policial. Existía un excedente de personal que no estaba bien calificado y, por ello, estamos incorporando al cuerpo de policía estudiantes de los últimos años de las carreras de derecho, administración y sociología, al tiempo que mejoramos su nomina. Esto va permitir que el turista que venga al Estado Bolívar disfrute de toda la seguridad y atención necesarias para que pueda viajar libremente.
En el apartado económico, estamos trabajando en la reactivación del Estado a través del fortalecimiento de la pequeña y la mediana empresa, impulsando la inversión privada. En ese sentido ya inicia él capitulo de la constituyente económica que profundiza un proceso de consulta con todo el personal, municipios y empresarios, a fin de que ellos aporten ideas sobre que se necesita para reactivar la economía. Nuestro objetivo es desarrollar por lo menos una cadena productiva en cada uno de los once municipios, lo cual, de lograrse, cambiarían a corto y mediano plazo el rostro del Estado Bolívar, permitiendo el despegue económico. Queremos que las ventajas comparativas se conviertan en ventajas competitivas, dejar de ser productores de materias primas, todo ello mediante un desarrollo aguas abajo del gran potencial que tenemos instalado en el Estado.
Ayer cuando me trajeron una solicitud para una concesión de explotación de granito para veinte años, les dije que estoy dispuesto a darla, pero quisiera que más bien instalaran aquí las fabricas, las procesadoras de granito. El granito que tenemos en el Estado Bolívar es muy cotizado a nivel mundial y sin embargo nos viene procesado de otros países. También estuvimos conversando con un empresario que quiere instalar una maquiladora en México y le ofrecimos toda una serie de condiciones ventajosas para que la asiente aquí, como el terreno o electricidad barata.
También tenemos una serie de proyectos conjuntamente con el gobierno nacional que son de gran interés. Son mega-proyectos, como el segundo puente sobre él rió Orinoco en Puerto Ordaz y que va a enlazar Cuidad Guayana con el Estado Monagas. El Desarrollo de un ferrocarril para el transporte de personal y carga que iría desde Cuidad Bolívar y Puerto Ordaz hasta Utapa, en una primera fase. La construcción del segundo aeropuerto internacional de Venezuela que estará ubicado entre Cuidad Bolívar y Cuidad Guayana. La construcción de una nueva represa, la de Tocoma. Estos cuatro mega proyectos van a permitir, además, reactivar rápidamente el empleo, el cual esta bastante deprimido. Tenemos también un gran potencial agrícola y pecuario, que queremos explotar. Estamos trabajando con los órganos de financiación para desarrollar en el Estado un fondo único para financiar los proyectos de desarrollo agrícola, pecuario y turístico.
Tenemos un recurso que es más importante aun que el petróleo, me estoy refiriendo al turismo. Aquí se encuentra una de las biodiversidades más hermosas del planeta Tierra, con unos de los ecosistemas más extraordinarios. Esto no es tan solo patrimonio nuestro, es de la humanidad entera. Es un monumento maravilloso que debe ser conocido. El potencial turístico de Bolívar lo coloca prácticamente a la vanguardia del resto de los estados del país. En un plazo muy breve, el Estado Bolívar va a convertirse en el epicentro del desarrollo turístico nacional.
Podría detallarnos cuales son los principales atractivos que ofrece el Estado Bolívar de cara a los posibles inversores y que tipo de incentivos, de naturaleza fiscal o en materia de infraestructura industrial, estudian crear en el futuro?
En estos momentos estamos conversando con los alcaldes. La nueva Constitución permite a los gobernadores trabajar conjuntamente con los alcaldes a través del Consejo de Planificación Regional. La intención es adoptar un lenguaje común de cara a ofrecer ventajas a los inversionistas que nos hagan realmente competitivos. De partida, el Estado Bolívar tiene presenta toda una serie de atractivos que lo hacen particularmente interesente para los inversionistas: una ubicacion estrategica, con un rio navegable; grandes riquezas naturales y paisajisticas y agua, energía y terreno en cantidades y a precios que difícilmente sé conseguirian en otros paises. Mas aun, hemos planteado al gobierno nacional y al Ministerio de Industria y Comercio un proyecto para desarrollar una zona franca industrial en el Estado.
Uno de los proyectos mas destacados dentro del sector eléctrico venezolano, es el tendido que debiera permitir la conexión de la red nacional con el norte de Brasil a través de las poblaciones de Santa Elena de Uairen y Boa vista. Sin embargo, el proyecto ha ido acumulando retrasos debido a la oposición que ha encontrado por parte de determinadas comunidades de la etnia Pemon presentes en el Estado Bolívar. Usted que tiene una gran experiencia en temas medioambientales, podría darnos su opinión técnica sobre los estudios de impacto ambiental que se han realizado? Y en cuanto al impacto social, en que medida se va a beneficiar el Estado y más específicamente las comunidades indígenas con la realización de ese proyecto?
El proyecto del tendido electrico inicialmente se orienta al desarrollo minero en el sector de la Argentina, donde se encuentra ubicada la empresa Placer Dome, que esta asociada con la Corporación Venezolana de Guayana. Pero posteriormente vista la cercanía que tenemos con el norte de Brasil y la necesidad de mejorar el suministro a la población fronteriza de Santa Elena de Uairén, se hizo el proyecto para llevar una línea de doscientos treinta hasta Boa vista, la capital del Estado Roraima de Brasil. Este proyecto, que va a permitir desarrollar la frontera de Venezuela, fue evaluado desde el punto de vista ambiental, se hicieron los estudios necesarios en su momento por el gobierno anterior del presidente Rafael Caldera y se dio inicio a las obras. Lamentablemente, se han presentado problemas a raíz del clima político del ano pasado. A los indígenas se les han concedido derechos constitucionales como nunca. Ellos siempre habían estado marginados como ciudadanos de segunda y ahora son ciudadanos al mismo nivel que nosotros. El alcalde de ese municipio de la Gran Sabana es de la etnia Pemón. Tienen diputados al Consejo Legislativo y tienen diputados en la Asamblea Nacional. Ellos pueden participar sin derribar torres porque eso es un delito que debe ser sancionado como cualquiera. Tenemos en el Estado trescientas veinte comunidades indígenas y solo una minoría se opone al tendido eléctrico. Es antidemocrático por que si la gran mayoría esta de acuerdo y aprobó el tendido eléctrico, una minoría no puede oponerse y menos protestar derribando las torres. Eso lo hemos explicado y creo que llegaremos a un punto de entendimiento, pues el proyecto va a traer beneficio también para las poblaciones indígenas y, de hecho, ya se ha planteando el suministro de maquinaria agrícola para que puedan trabajar la tierra. Sería positivo que ellos se incorporaran al turismo, y esto puede hacerse manteniendo su cultura y dándola a conocer al mundo. Yo siento tan míos los tepúes y la Gran Sabana como lo puedan sentir ellos. Esto no es patrimonio solamente de ellos, esto patrimonio de toda la Humanidad. Y todos los turistas del mundo que quieran visitar el Estado Bolívar serán bienvenidos.
La proximidad con Brasil, que representa un mercado potencialmente enorme, otorga a Bolívar una posición de privilegio con respecto a otros estados. Usted, de hecho, va a viajar próximamente a Brasil. ¿Cuál será la agenda de este viaje y que acuerdos de cooperación ínter fronteriza prevén suscribir con las autoridades brasileñas?
Ya hemos estado conversando con las autoridades de Brasil. Recientemente visitamos el Estado de Roraima y conversamos con el Gobernador, porque Venezuela definitivamente esta mirando al sur. Vamos a un proceso de integración con el MERCOSUR inevitable. En la frontera de Santa Elena y Brasil se habla un idioma conocido como el Portoñol, que es la mezcla del español con el portugués y uno se entiende perfectamente. Ahora vamos a una integración económica y nosotros estamos buscando acuerdos de cooperación. El norte de Brasil necesita de nosotros es mucho más fácil para ellos hacer turismo en nuestras playas, en Anzoategui o en Nueva Esparta que están a menos de un día por carretera y para poder ir en su propio país tiene que recorrer tres días. En avión es cuestión de hora y media hasta Margarita y para el transporte de carga es mucho más cercano viajar a Puerto Ordaz o Canaima que hacia el sur. Así que ellos necesitan de nosotros tanto como nosotros necesitamos de ellos.
En los próximos días voy a hacer una visita a Sao Paolo y Curitiba con el alcalde de Cuidad Bolívar y otro alcalde a fin de avanzar en proyectos de cooperación en materia de ganadería, maquinaria agrícola y turismo. Por otro lado, ya se inauguro un vuelo que va desde Boa vista hasta Puerto Ordaz y en los próximos días vamos a inaugurar un vuelo que va desde Barcelona y Puerto Ordaz hasta Manaos. Vamos a seguir realizando este tipo de intercambios para que nuestros empresarios puedan realizar sus negocios de una manera mucho más rápida y efectiva.
El proyecto Guayana, que arrancara allá por la década de los sesenta, fue concebido con el propósito de construir una alternativa industrial al petróleo en Venezuela. Hoy en día, el proyecto de desarrollo del eje Orinoco-Apure ha tomado el testigo de aquella iniciativa. En su opinión, que balance arroja aquel primer intento y con que garantías cuenta el actual para crear definitivamente una alternativa al petróleo?
El desarrollo del eje Orinoco-Apure es uno de los proyectos bandera del ejecutivo nacional, el cual va a permitir desarrollar toda el área que va desde el Apure hasta el Delta pasando por el Amazonas y Bolívar, aprovechando su ubicación en el centro del país, la autopista de agua que tenemos al norte y su baja densidad de población. Este proyecto nos va a permitir seguir avanzando en la descentralización y la desconcentración porque prácticamente el desarrollo de Venezuela se realiza en el eje norte costero, donde se dan grandes concentraciones en áreas como Caracas, Distrito Federal, Aragua y Carabobo.
En efecto, cuando uno observa de un lado un Estado como el de Bolívar, con una densidad de población muy baja y grandes recursos, y de otro, el hacinamiento y la marginalidad presentes en Caracas, es fácil concluir que ha habido grandes lagunas en la planificación del desarrollo. Es la tragedia de Vargas el resultado de esto mismo? Es la reubicación de las familias damnificadas en otros estados la mejor solución a largo plazo? Que proyectos han diseñado para garantizar la viabilidad económica de las familias desplazadas al Estado bolívar?
La tragedia de Vargas obligo a tomar medidas aceleradas como fue trasladar las personas damnificadas hacia varios estados. El estado Bolívar se volvió el hogar de muchas de estas personas que lo perdieron todo. Hemos estando desarrollando poblaciones, incluso un proyecto muy interesante que se llama Pueblo Gurí, que se encuentra cerca de las represas. Muchas de las casas en La Guaira se construyeron en el lecho de los ríos, que son áreas de riesgo, los ríos crecieron y volvieron a tomar su cauce llevándose todo a su paso. Estas tragedias son muy dolorosas pero nos enseñan una lección importante, tenemos que respetar la naturaleza. Tenemos que empezar a planificar y definitivamente los estados Bolívar, Apure, Anzoategui, Monagas y Guarico, que conforman el eje Orinoco-Apure son la esperanza de Venezuela para lograr un desarrollo armónico y bien planificado.
Dentro de su programa económico y como parte de su esfuerzo industrializado, Ud. se ha marcado el objetivo de instalar al menos una cadena productiva en cada uno de los municipios que integran el Estado. Que ideas han avanzando al respecto y cual seria la aportación de la iniciativa privada tanto local como foránea?
Estamos en el proceso de consulta en estos momentos. Le hemos llamado la constituyente económica, que no es otra cosa que la profundización en la participación de todos en la búsqueda de la reactivación económica del Estado. En este contexto, tras un proceso de dialogo, ya hemos identificado algunas de las cadenas productivas que deseamos poner en marcha. En el municipio de El Callao, que es conocido a nivel mundial por su riqueza aurífera, vamos a desarrollar una cadena productiva que tenga que ver con la explotación del oro, la elaboración de joyas y su comercialización. Tenemos varias empresas que están trabajando desde hace mucho tiempo en la minería como son Minerven y Bolívar Gold Field. En ese municipio casi toda la población se dedica a la artesanía, mi esposa es de ahí y en su familia todos son orfebres. Es un pueblo que puede exportar esa ventaja. Se puede desarrollar un pueblo que viva fundamentalmente de esa actividad y para ello estamos estudiando concederle ventajas también desde el punto de vista fiscal, a través del establecimiento de una zona franca. Queremos industrializar los procesos, ya que hasta el momento todo sé hacia de forma artesanal. A ese objeto, queremos conversar con Italia y otros países que están muy adelantados en ese tipo de industria.
En el municipio Sifonte, orientado fundamentalmente a la actividad agropecuaria, pensamos desarrollar una cadena productiva enfocada a la explotación de la ganadería, mataderos industriales y a la comercialización y exportación de la carne. Ya estamos trabajando en un proyecto de mejoramiento genético bovino. Y así, vamos a ir identificando dentro de cada uno de los municipios su vocación y sus potencialidades a fin de dotarles de una cadena productiva propia.
Con el aporte de 200 millones de dólares del Estado al programa decenal de CVG-Proforca, para plantar 1 millón de hectáreas adicionales de pino caribe en el estado Monagas, Venezuela será el único país de la Comunidad Andina que producirá papel periódico. Que beneficio indirecto se deriva de este proyecto para el Estado Bolívar? Y cual es el potencial de desarrollo forestal e industrias conexas de su Estado?
El proyecto de Monagas nos da primeros las oportunidades de empleo que se van a generar allá y que son enormes. En segundo lugar están los servicios, tenemos una alta capacidad de servicios, por ejemplo en el área metalúrgica y metalmecánica, con la que podemos atender las necesidades de la zona industrial próxima a aquellos desarrollos forestales.
En el Estado Bolívar tenemos unas reservas forestales inmensas. Tenemos unas altísimas posibilidades de un desarrollo forestal bien grande. En este momento hay inversiones, que por ejemplo en el campo de la producción de carbón vegetal son del orden de ochenta millones de dólares. Con la nueva represa de Caruachi se va a inundar toda una zona, cuyos recursos forestales van a ser aprovechados para producir carbón vegetal. Ese es un proyecto conjunto en el que la inversión es de origen Noruego, la Gobernación promueve esas inversiones y las tierras son de la CVG.
De hecho, nosotros mantuvimos recientemente una entrevista con el Sr. Bolinaga, Presidente del Grupo Dragados en Venezuela, que lidera el consorcio encargado de la construcción de la represa de Carbachi y nos transmitió su gran preocupación por los distintos conflictos laborales que aun afectan al desarrollo de las obras. Dada la importancia del proyecto para Bolívar y para toda Venezuela, me gustaría saber cual es la posición del Gobierno de Bolívar en este asunto y para cuando prevé que sé de una solución al mismo?
Hemos estado en contacto con el Ministerio de Interior y el sindicato de Caruachi tratando de encontrar una solución. Dragados esta planteando incluso el extremo de paralizar la obra de continuar las presiones por parte del sindicato. Nosotros actuamos en este caso como mediadores, cualquier conflicto laboral de este tipo nos afecta como gobierno y tenemos que estar vigilantes, procurando favorecer a las empresas y también los trabajadores. Ayer estuvimos reunidos con el presidente de Sidor, quien también plantea un par de problemas con el sindicato, mediando para hallar una salida concertada. Estamos haciendo un gran esfuerzo, sobre todo de cara a la nueva ronda de contratación colectiva que va a entrar en proceso de discusión.
Cree Ud. que la sustitución del Sr. Scotto al frente de la CVG va a permitir que la comunicación sea mas fluida entre los tres ejes de decisión tradicionales: el Presidente de la Republica, el Gobernador del Estado Bolivar y el Presidente de la Corporacion. Cuales son los mecanismos de coordinación que se establecen entre el Gobierno de Bolívar y la CVG, y como se efectúa la delimitación de competencias entre ambos entes?
En este momento existen unas relaciones excelentes entre la Corporación Venezolana de Guayana, la Gobernación, el Gobierno nacional y las alcaldías, y hemos logrado conseguir esa sinergia necesaria. Es importante para lograr la gobernabilidad. De hecho, el Secretario General del Gobierno es director de varias empresas básicas. Además, tengo trabajando conmigo directores generales que son miembros de las empresas básicas que están en comisión de servicio y tenemos representantes del Gobierno nacional que también están cedidos a la Gobernación.
Tenemos que trabajar de manera conjunta en la búsqueda de soluciones, pero siempre delimitando cuales son las responsabilidades de cada quien. Todavía en estos momentos la Corporación Venezolana de Guayana tiene bajo su responsabilidad el servicio de agua. Este tiene que ser transferido a las alcaldías y al Gobierno, pues si bien en un momento determinado cuando se creo la Corporación de Desarrollo se justificaba, hoy en día existen once alcaldías y una Gobernación que tiene que asumir su responsabilidad. Y, de hecho, la CVG ha ido desprendiéndose paulatinamente de algunas funciones que ejerció en el pasado y sé las esta transfiriendo a las alcaldías.
Ya antes del fallido golpe de estado de 1992, Ud. decidió unir su destino político al del Comandante Chávez. Hoy en día las circunstancias son radicalmente diferentes, él es el Presidente de la Republica Bolivariana de Venezuela y Ud. el Gobernador de Bolívar, ambos por elección popular, libre y directa. ¿Cuál son las ideas que les llevaron a involucrarse en este proyecto político? ¿Cuál es modelo de Estado y de sociedad que ustedes ambicionaron un día para Venezuela y en que medida la factibilidad de tal proyecto se ha visto alterada desde que ambos, el Presidente Chávez y usted, fueron elegidos para ocupar sus actuales puestos de responsabilidad?
Antes del año 1992 un grupo de hombres de uniforme construimos un sueño, pues deseábamos un país distinto, una sociedad más justa donde las riquezas se distribuyeran mas equitativamente. Queríamos pensar con una visión de país y no de patria pequeña, una visión de desarrollo a largo plazo con objetivos nacionales permanentes. Con ese sueño nos involucramos en este proceso revolucionario que arranco en el ano 1992 y en el transcurso del cual muchos de esos paracaidistas que acompañaron al Comandante Chávez se lanzaron a la eternidad y hoy no están presentes, pero están vigilantes de que se cumpla ese sueño de lograr el país que nosotros un día visualizamos.
Hay hombres que comparten con nosotros ese sueño de la patria bolivariana consistente en lograr la integración americana. Hoy se habla continuamente de un mundo globalizado y Bolívar hace ya mucho años se propuso construir una patria que iría desde México hasta Argentina. Nosotros tenemos que avanzar en la integración y en eso estamos trabajando, pero primero tenemos que integrar nuestro país, cada quien contribuyendo en lo suyo y dando lo mejor de sí. Todo ello, partiendo del compromiso fundamental de demostrar que se puede gobernar con honestidad.
Usted hace mucho énfasis en las políticas sociales y la distribución de riqueza. Que programas sociales son los que están desarrollando aquí en el estado de Bolívar para atacar por ejemplo la lacra del desempleo?
El problema del desempleo en el Estado Bolívar es uno de los mas graves a nivel nacional. Para combatir esta lacra, lo primero que tenemos que hacer es dar a los ciudadanos las herramientas. Como dijo Confucio, no hay que darle el pez, hay que enseñarles a pescar. Queremos que se conviertan en emprendedores, en pequeños empresarios y no que dependan de una empresa. Dentro de ese proyecto estamos tratando de impulsar de una manera muy enérgica el desarrollo de la pequeña y mediana empresa. Nuestro pueblo tiene mucho coraje y ganas de luchar, este es en verdad es un pueblo muy especial.
Finalmente, usted nos comentaba antes de la entrevista que al pueblo venezolano se le ha educado en la cultura del rentismo y la mendicidad y no en la cultura del esfuerzo y él merito. ¿Cuales son los principios y valores propios de la vida castrense que pueden ser aplicados a la acción de gobierno en Venezuela a fin de avanzar en la labor de transformar esas actitudes?
Lo primero de todo es la disciplina, el patrimonio más grande que puede tener un ser humano. En segundo lugar esta la vocación de servir. Si nosotros logramos transferir esos dos valores a la sociedad habremos ganado. Si se observa el desarrollo de las grandes potencias, comprobaremos que están basados precisamente en la disciplina, él respecto a las leyes. Los venezolanos somos amantes de nuestro pueblo pero no respetamos las leyes.
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