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Situada en el África central la República de Guinea
Ecuatorial es uno de los países más pequeños del conti-
nente africano. Limita con Camerún al norte, Gabón al
sur y el Golfo de Guinea al oeste, al sur del cual se
encuentran las islas de Santo Tomé y Príncipe.
Guinea Ecuatorial es el único país africano de habla his-
pana, ya que antiguamente fue una colonia española
conocida como Guinea Española. Posteriormente fue
considerada como una provincia española y obtuvo su
independencia el 12 de octubre de 1968. El territorio del
país (conocido continentalmente como "Río Muni" o
"Mbini") incluye un gran número de islas, entre las que
se encuentran la isla de Bioko (antigua Fernando Pó),
donde se ubica la capital Malabo (llamada antiguamente
Santa Isabel).
HISTORIA
El actual territorio de Guinea Ecuatorial está asentado
sobre reinos tribales medievales de escasa estructuración,
sin duda surgidos por la influencia de otras sociedades
más avanzadas que se desarrollan contemporáneamente
en la zona (como el Reino Oyo o el Reino del Congo), así
como el reino Benga de la isla Mandj (luego llamada
Corisco), el reino Bubi de la isla de Bioko y las villas-
estado de los clanes Fang de la parte continental.
Algunos historiadores sugieren que la zona del Golfo de
Guinea fue visitada por Hanón, un general cartaginés que
realizó un viaje bordeando las costas de África hacia
finales del siglo VI a.C. o comienzos del siglo V a.C.
Al explorador portugués Fernando Poo (Fernão do Pó),
que estaba buscando una ruta a la India, se le acredita el
descubrimiento de la isla de Bioko en 1471. La llamó Flor
Formosa ("Flor Hermosa"), pero más tarde tomaría el
nombre de su descubridor. Las islas de Fernando Poo y
Annobón fueron colonizadas por los portugueses en
1474. Los portugueses retuvieron el control hasta 1778,
cuando las islas fueron cedidas a España en intercambio
por territorios en Sudamérica.
España concedió al Reino Unido la isla de Bioko para per-
seguir el tráfico de esclavos, abolido por los británicos en
1807. En 1844 España recuperó la isla. Para afianzar los
derechos de España, en 1858 llegó el primer gobernador
español, Carlos de Chacón y Michelena. La porción con-
tinental, Río Muni, se convirtió en protectorado en 1885
y en colonia en 1900, año en el que un tratado firmado
en París determinó los límites del territorio reconocido a
España. Ambos territorios (insular y continental) fueron
unidos en 1926 como la colonia de Guinea Española.
España carecía de la riqueza y el interés necesarios para
desarrollar una infraestructura económica importante
durante la primera mitad del siglo XX. No obstante,
España desarrolló grandes plantaciones de cacao en la
isla de Bioko con miles de trabajadores nigerianos impor-
tados como braceros. Como resultado de este sistema, al
proclamarse la independencia en 1968, Guinea
Ecuatorial tenía uno de los mayores ingresos per cápita
de África. España también ayudó a que Guinea Ecuatorial
consiguiera una de las mayores tasas de alfabetización
Estatua del Presidente Obiang