Est-ce que vous pouvez nous dresser un état des lieux du secteur pétrolier en général ?

Ce secteur est, pour le moment, le poumon de l'économie nationale. Mais c'est une réalité qui ne nous satisfait pas vraiment. Nous savons en effet que le pétrole est une énergie non renouvelable à cours termes. Donc il nous faut dynamiser d'autres secteurs en dehors du pétrole, comme l'agriculture, l'élevage et l'industrie.

C'est vrai que le pétrole génère beaucoup d'activités, que nous essayons d'exploiter. Il n'y a pas que le brut, il y aussi l'ammoniac, la pétrochimie, les graisses, le gasoil, etc. Il y a plus de 130 sociétés dans la sous-traitance pétrolière. Donc c'est une activité qui est considérable et très dense dans ses extensions. Mais comme je vous l'ai dit, nous ne pouvons pas nous satisfaire de cela, puisque progressivement les ressources vont s'épuiser, malgré la longévité de certains gisements. La durée de vie des gisements est de 10, 15, 20 ans. Donc à plus ou moin brève échéance ce ne sera plus le secteur phare. Voilà pourquoi le gouvernement essaie de faire des efforts pour développer d'autres secteurs.

Aujourd'hui nous avons une production qui avoisine 85 - 100 millions de barils. Nous avons une production régulière de près de 12 % depuis 1997, c'est à dire depuis le retour du Président Sassou aux affaires. Mais, depuis 2 ans, on a enregistré un certain recul de la production. Nous avions opéré l'année dernière 13,6 millions de tonnes. Mais en réalité nous n'avions réalisé que 12,5 millions de tonnes. Donc il y a eu recul.

Heureusement il y a le gisement de Mengo qui va entrer en production cette année. Et nous avons l'espoir avec la zone d'utilisation pour laquelle nous avons signé un accord avec l'Angola. Nous espérons pouvoir augmenter notre production, en tablant sur plus d'un milliard de barils de réserves pour cette zone. Donc il y a beaucoup d'espoir, beaucoup de projets également en ce qui concerne le domaine pétrolier.

L'importance de ce domaine se traduit aussi en chiffres. Nous avons plus de 70 % des recettes de l'Etat qui proviennent du pétrole. Près de 60 % du PIB vient également du pétrole. Nous avons d'autres perspectives pour le bassin côtier qui est la plus grande zone pétrolière couverte à près de 95 %. Mais nous avons aussi d'autres zones comme la Noumbi, comme les blocs marines 1 et 2 et surtout nous avons la grande zone de la cuvette intérieure qui couvre à peu près 100 à 120 km2 et qui est encore inexplorée. Nous avons beaucoup d'indices prometteurs en ce qui concerne cette zone. Mais naturellement il faut faire des découvertes commerciales.

Voilà en gros ce qu'on peut dire du secteur pétrolier.

Comment se traduit, pour le gouvernement, le passage de la concession au partage de production ?

La concession est un contrat qui été en usage de 1968 à 1994. Evidemment les sociétés pétrolières, dans ce cadre juridique, devaient acquérir des concessions. Nous avons pensé en 1994 qu'il fallait passer aux contrats de partage de production qui nous assurent des revenus quelle que soit la situation.

Pour tenir compte de l'apport financier des sociétés de production, nous avons une partie de la production qui va aux remboursements des investissements consentis. C'est le "cost oil". Nous avons la redevance pétrolière qui est de 15 %. Et pour le reste nous avons le partage de production. Ce qui nous donne à peu près 30 à 35 % de la production. Donc nous pensons que le contrat de partage de production est un contrat législatif intéressant pour le pays et pour les sociétés pétrolières à la fois.

Comment appréciez-vous vos relations avec les opérateurs pétroliers actuels ?

De ce point de vue nous avons d'abord cherché à diversifier nos partenaires. C'était absolument nécessaire. Nous avons de 1968 jusqu'à la fin des années 70 eu des relations tout à fait privilégiées avec Elf et Agip, mais par la suite, nous nous sommes rendu compte qu'on n'exploite pas le pétrole seulement en France et en Italie. Nous avons d'autres sociétés par, exemple américaines, qui ont un savoir-faire important dont nous ne pouvions nous passer. C'est pour cela entre autres que nous avons ouvert nos portes à des sociétés telles que Exxon, Noméco et Chevron. On a parfois enregistré des déconvenues, comme avec Exxon. Parce que le permis de cette société n'a pas donné des résultats satisfaisants en haute mer. Autrement dit la découverte n'était pas assez intéressante. Nous avons également connu des déconvenues avec Chevron. Mais Chevron revient maintenant par le biais de l'huile et le gaz, puisque cette société va travailler avec AGIP pour mettre sur pied une usine de production électrique à partir du gaz, pour Pointe-Noire. Les travaux de cette centrale thermique ont déjà commencé.

En ce qui concerne la privatisation d'Hydro-Congo où en êtes-vous ?

Nous avons pour Hydro-Congo signé un accord-cadre le 2 juin 1997. mais après des contacts avec les sociétés repreneurs que sont Total et Shell, nous avons eu des échanges qui ont abouti le 15 mai 2001, à l'adoption d'un avenant qui nous permet de réajuster un peu les choses. Nous pensons raisonnablement qu'à partir de septembre 2002 nous pourrons commencer par remettre tout aux sociétés pétrolières.