Establecida en Febrero 2002, ¿como ha sido para usted la formación de la Corporación Metropolitana de Turismo, y la coordinación entre ministerios, municipalidades y organizaciones turísticas?

La corporación es una iniciativa del Municipio de Quito, establecida por un proceso de descentralización que el Ministerio de Turismo inició en el país tomando en cuenta el modelo Mexicano y Español para descentralizar las competencias del Ministerio hacía a los Municipios. El Municipio de Quito decidió crear una corporación, invitando a otros sectores a participar en la promoción del turismo. Por un lado tenemos a la cámara de turismo, que es la asociación gremial de hoteleros, junto con el gobierno de la provincia de Pichincha, las universidades y el Bureau de Convenciones.

Los objetivos del Municipio era de hacer una acción concertada con otros sectores - una asistencia de coordinación, con voz y voto de cada uno de los participantes. Esta corporación fue creada y tiene fondos propios de los impuestos que paga el sector turístico en el Distrito Metropolitano.

Entonces la corporación cumple dos propósitos fundamentales: sentar a los actores en una mesa para tomar decisiones y ejecutar esas acciones. Tenemos una forma de gobierno propia que se mantiene dentro de controles de la Contraloría del Estado, y de igual forma tenemos ahora una auditoria externa que nos obliga a cumplir con nuestro mandato.

Así hemos establecido un plan estratégico para definir nuestros objetivos y priorizar nuestras acciones a corto y largo plazo.

Hay algunos que dicen que le falta desarrollar e implicar al sector privado en el sector turístico del Ecuador. ¿Esta usted de acuerdo?

No. Uno no puede involucrar a todos los del sector privado, y para eso el sector privado tiene organizaciones gremiales que agrupan a los actores del turismo. La cámara de Turismo de Pichincha es la asociación de todos los gremios de agencias de viajes, hoteles, restaurantes, etc., y el Bureau de Convenciones es al gran inversionista del sector turístico con los grandes hoteles y sitios de convenciones.

Recientemente Usted dijó: "Es necesario llamar la atención para que los extranjeros vengan y visiten la cuidad". ¿Como piensa lograrlo?

La elaboración de este plan implica ciertas áreas estratégicas importantes. La primera área es la de facilitación, con el ejemplo del aeropuerto. Tendremos una oficina de información en el aeropuerto como parte del proyecto de la corporación, y estamos tramitando con la gente del aeropuerto para crear un servicio de taxis para que el turista sea confortable, en confianza dentro de un servicio que sea a los estándares internacionales. Hoy día estamos terminando un proyecto de señalización en el centro histórico, ya que para el turista es muy difícil ubicarse en este sector, aparte de otras cosas como el tráfico.

Otra área de facilitación que es importante es el área de creación de productos. Hay un lindo museo de arte colonial barroco del sigo XVI pero no se lo puede visitar porque la disposición de apertura del mismo es desorganizada. Lo que identificó el plan Q es que Quito tiene recursos turísticos pero no todos son productos turísticos (ósea, algo estructurado, visitable, con información disponible y conocida). En este ámbito, nuestro campo de acción es la creación de productos. Estamos desarrollando un "red del Centro Histórico" donde se tiene una serie de museos asociados a los cuales se les proveerá organización y responsabilidades. Estamos también creando una "Tarjeta Q" que permite a turistas de entrar a todos los museos con la tarjeta, y hacer recorridos por el centro histórico. Esto incluye facilitación de mapas, información sobre hoteles y ayuda al turista para conocer la ciudad.

Otro producto importante es el concepto de La Mitad del Mundo - tema mítico e importante para la gente de los andes que vivió aquí antes de la colonización. La verdadera Mitad del Mundo por donde pasa la línea ecuatorial fue determinada por estos aborígenes, habitantes pre-colombinos que habitaban es este país. Los Incas vinieron al Ecuador buscando el sol perpendicular, y aquí lo encontraron en La Mitad del Mundo. Es un producto establecido que se puede llegar a desarrollar de una forma más atractiva e interesante.

El Plan Q propone incrementar en un 150 por ciento las visitas de turistas extranjeros a esta ciudad para el 2010 - es posible?

Por su puesto, como dice usted Roque Sevilla: "Quito es el secreto mejor escondido del turismo". La ciudad nunca se promocionó y el momento que se lo de a conocer, estamos seguros que se va a generar mucho interés internacional.

Los turista llegando a Quito son 25% Norteamericanos y 19% Europeos. ¿Dónde ve Usted el potencial de crecimiento turístico a la ciudad?

Un 50% del turismo Americano y Europeo es el turismo de mejor recursos, al que uno quiere llegar, porque tienen las mas altas capacidades de gasto. Sin embargo, tenemos identificado otro sector importante que son lo denominamos de las grandes capitales latinoamericanas, tal como Sao Paulo, Lima, Caracas, Bogotá, la Ciudad de Mexico y San José de Costa Rica, dónde hay también un potencial de atractivo turístico.

Los visitantes hacía Quito para congresos y eventos forman solamente el 6% del total de visitantes. ¿Por qué? ¿Cuáles son sus planes para desarrollar esta categoría de turistas potenciales?

La corporación a absorbido el Bureau de Convenciones, que es un organismo recientemente creado. Es verdad que hemos hecho muy poco para promover Quito como destino de congresos y convenciones; no nos hemos publicitado y la infraestructura tampoco es muy adecuada para este tipo de turismo, aunque hay planes para desarrollarla en el futuro.

Cuales son sus preparaciones para Travel Mart Latin America 2003, que llegará a Quito el 24 de septiembre de 2003?

Nosotros consideramos a Travel Mart como el elemento central de prioridad este año. Terminamos el plan Q el 10 de Diciembre, y de todos los proyectos que proponemos, hemos decidido escoger aquellos que puedan apoyar el Travel Mart, tal como la señalización del centro histórico, las oficinas de información turística, el programa de Mitad del Mundo, el programa de creación de productos y de la red del Centro Histórico. La idea es que cuando vengan los 300 compradores de América Latina por Travel Mart, van a conocer una ciudad que ofrece servicios de nivel internacional al turista. Nuestra meta es que todos los operadores encuentren una ciudad vigorosa para convencerles que Quito es un destino dentro de su oferta mundial de productos de alto nivel.

Creo que este momento - con una acción coordinada y liderada por la ciudad y por el Ministerio de Turismo para promover el país - es el momento en que comenzarán a llegar los visitantes en Quito con ojos abiertos.

¿Cual es su mayor satisfacción como presidente de la corporación y cual sería su mayor reto?

Las satisfacciones todavía no han sido muy grandes, pues estamos en un proceso de desarrollo de la corporación y de planificación. Es un proceso un poco largo y complejo, y aunque el camino es largo, hay que recorrerlo para lograr los resultados deseados. La meta es establecer una organización ligera y dinámica, orientada a promover la Ciudad de Quito en el mundo. Esta es su gran visión: facilitar la creación de productos, apoyar al crecimiento turístico, y contarle al mundo que Quito es una ciudad maravillosa que deben conocer.

En pocas palabras, ¿que se están perdiendo los turistas por no venir a Quito?

Quito tiene el centro colonial más hermoso de América, con calidad de patrimonio espectacular que reúne varias iglesias, conventos y caminos. La ciudad ofrece un panorama de montañas con un macizo impresionante, con una variedad de servicios y restaurantes del más alto nivel. El momento que se hace una excursión por las afueras de Quito, estarán dentro de un paisaje de montañas con vistas y paisajes inolvidables. También no podemos olvidar a la gente andina, que tiene un encanto único y una calida hospitalidad.