Alcalde (La Línea de la Concepción)

La Línea es una de las ciudades más jóvenes de España. Quizás el hecho de ser frontera con Gibraltar es lo más característico de esta moderna y viva ciudad, rica en producción hortícola y pesca, sobre todo de sardinas, lenguados, salmonetes, etc. Sus dos extensas playas (la de Levante y Carboneras) hacen de la Línea un destino único para el turismo de sol y practicar deportes náuticos. A eso hay que añadir sus carnavales y sus diferentes fiestas que atraen a turistas procedentes de todo el mundo.

¿Qué iniciativas se están llevando a cabo en estos momentos desde el Ayuntamiento para promocionar la ciudad tanto fuera como dentro de España?

La Línea pertenece a la llamada Costa del Sol dentro del Campo de Gibraltar. Sus peculiaridades fundamentales son: Gibraltar, conocido mundialmente; y los dos continentes que engloba en un radio de acción de 20/30 kilómetros: Europa y África, con lo que eso supone, la coexistencia de varias culturas: la marroquí, la británica y la española.

Lo principal que tenemos es futuro, porque realidades ya hay muchas. El mercado americano conoce este rincón principalmente como uno de los destinos turísticos más importantes de golf. Hay campos como el de Valderrama, conocido muy especialmente en Estados Unidos, desde donde se viene exclusivamente a jugar. Tenemos también el mayor lugar junto con Buenos Aires, de destino de Polo, en la zona de Sotogrande y aledaños. De cualquier forma, todavía nos queda un gran recorrido por hacer, y es en eso en lo que estamos.

Uno de los objetivos principales que tenemos en La Línea y en el Campo de Gibraltar, especialmente en nuestro vecino San Roque, es mirar al mar como principal opción para el turismo. Eso es precisamente en lo que estamos trabajando intensamente desde hace ocho años.

¿Qué tipo de turismo tiene La línea de la Concepción?

El pasado año 2005 inauguramos un Palacio de Congresos, uno de los mejores que hay en Andalucía. Aparte del turismo de sol, playa y golf, contar con un Palacio de esas características nos sitúa en uno de los turismos referenciales, que es el turismo de Congresos, el turismo congresual, que es en definitiva un turismo de rentas altas y de interés por conocer la zona, no muy largo en el tiempo pero sí muy intenso.

Podemos ofrecer diversas culturas y diversos continentes, interior o playas, avistamiento de aves, de cetáceos, pesca y muchísimas otras cosas. Lo que sí es cierto es que tenemos que construir infraestructuras paralelas a todos esos recursos.

Respecto a la promoción externa que hacemos desde el Ayuntamiento de La Línea, nos promocionamos como Campo de Gibraltar, en parte como Costa del Sol, y parte como Andalucía y Cádiz provincia. En FITUR (Madrid) estuvimos como Campo de Gibraltar, también en el World Travel Market de Londres y en Berlín. Son las tres ferias mundiales por excelencia en el mundo del turismo.

El llamado Campo de Gibraltar está compuesto por siete poblaciones: La Línea, Algeciras, Tarifa, San Roque, los valles Castellar y Jimena, y Gibraltar. Estamos vendiendo un marchamo turístico conjunto.

Por Gibraltar pasan más de siete millones de personas en coche y barco. Uno de sus objetivos es pasar de ser un destino de un solo día a serlo también para dormir. Por el momento no tiene infraestructuras para eso, algo que sí tenemos aquí, en La Línea.

¿Cuáles son los principales mercados que visitan La Línea?

Los principales mercados que nos visitan son Inglaterra y Alemania. No renunciamos por supuesto a ningún otro mercado. El turismo se ha mundializado y lo único que se necesita para desarrollarlo, son infraestructuras.

Creo que si tienes infraestructuras de elite como Sotogrande o Valderrama, tienes mucho ganado. Hay que recordar que Sotogrande fue obra de un norteamericano, y por tanto tiene ya el concepto americano de turismo. Lleva abierto más de cuarenta años. Se inauguró en una época en la que no se veían las posibilidades turísticas que sí se ven ahora en España. Es un concepto que puede ser mundialmente conocido y si continuamos poniendo en marcha infraestructuras de ese tipo, tendremos sitio para ese mercado incipiente chino y japonés, y por supuesto para el mercado norteamericano, aparte del europeo, que ya nos visita.

¿Podríamos decir que el turismo norteamericano es prioritario para La Línea?

Nuestro turismo natural es el europeo por razones de cercanía. Lo que queremos en esta zona es lograr una alta calidad turística. Por eso hay proyectos en estudio por parte de grandes empresas turísticas norteamericanas para desarrollos importantes en la zona. Se ven grandes posibilidades para cualquier mercado, pero especialmente para el mercado norteamericano, que, como todos sabemos, es el más desarrollado del mundo en todos los niveles, y por supuesto también en turístico.

¿Qué objetivos tienen a corto y medio plazo, en lo que a promoción se refiere?

Todos los municipios de alrededor de La Línea están desarrollando unos proyectos muy ambiciosos en el plano turístico, de campos de golf, de resorts de polo, etc. Todo eso va a hacer que seamos una referencia en Europa

Hay que tener en cuenta que tenemos buenas infraestructuras de acceso, tanto por aire como por tierra: estamos a menos de una hora del Aeropuerto de Málaga, del de Jerez, y al lado del Aeropuerto de Gibraltar, que ya existe para el Reino Unido. Estamos en conversaciones para que se permita un uso conjunto, algo que nos haría accesibles desde cualquier lugar del mundo. Además tenemos buenas comunicaciones por carretera con el centro de la península, somos uno de los lugares mejor comunicados de España. Turismo y comunicación son un binomio necesario.

Háblenos por favor de su trayectoria profesional, y cuál es el mayor logro desde que está a la cabeza de este Ayuntamiento.

Estoy en mi segundo mandato. Llevo siete años en la Alcaldía. Soy economista de formación, estoy casado y soy padre de dos hijas. Mi objetivo es hacer que La Línea, que ha sido muy castigada durante mucho tiempo, esté resurgiendo y se esté convirtiendo en una ciudad puntera en Andalucía, con un referente turístico y con la cuestión de Gibraltar como bandera. Lo único que deseo es hacer de ésta una de las grandes ciudades de Andalucía. La gran industria será siempre el turismo, pero para eso, tenemos todo un proyecto en marcha. El proyecto no sólo incluye el turismo, también otros tipos de industria, (que por supuesto no perjudiquen el desarrollo turístico), y los desarrollos portuarios. Vamos a desarrollar un puerto deportivo de primer orden, algo que nos permitirá entrar de lleno en el turismo náutico, que es clave. Tenemos un puerto menor, pero queremos una marina importante.

Respecto a los logros, yo destacaría que La Línea ha pasado de ser una ciudad con problemas a ser una ciudad que cree en sí misma, que mira al mar y que tiene futuro. La Línea ha entrado de lleno en el tren del futuro. Ese es el cambio fundamental, por no hablar de la seguridad, de la limpieza, del desarrollo urbanístico, etc.

¿Qué mensaje enviaría a los lectores de The New York Sun?

España puede aportar mucho al turismo mundial. Estados Unidos es el primer país del mundo en ingresos turísticos y España es el segundo. Somos el segundo país turístico del mundo, por tanto necesitamos calidad para seguir manteniendo ese puesto.

Eso es lo que queremos dar en este rincón del sur de España, un lugar en el que, algo telúrico que une el Campo de Gibraltar con Costa del Sol y con Marruecos, nos permite ser un lugar único en el mundo, dentro de un país de primer orden, como es España, y dentro de la Unión Europea. Y sobre todo con unos resorts de primer orden como es Valderrama o Sotogrande. Podemos aportar mucho desde aquí, y por supuesto el norteamericano siempre será bienvenido.