Director (Hotel Alcoba del Rey)

El Hotel Alcoba del Rey está ubicado en una zona histórica de Sevilla. El edificio en sí fue parte importante de la historia de la ciudad. Podría contarnos, por favor, para que nuestros lectores conozcan un poco más, presentarnos su historia, cómo surgió el proyecto de montar este hotel y cómo ha ido evolucionando hasta ahora.

El hotel proviene de un edificio que existía aquí y perteneció a mi familia. A pesar de que nunca nos habíamos dedicados al sector hotelero, decidimos ponerlo en marcha a raíz de mi relación con Marruecos. Estuve allí dos años por motivos de trabajo y cuando regresé se nos ocurrió reformar el edificio y montar en él un hotel, pero inspirado, eso sí, en la época en la que Sevilla fue dominada por los árabes, la época andalusí del siglo VIII hasta el XIII.

En concreto el Hotel está dedicado al Rey poeta de Sevilla, Al-Mutamid, que empleaba este edificio como dormitorio. De ahí que el Hotel se llame Alcoba del Rey.

Al- Mutamid fue Rey de Sevilla cuando España se dividía en reinos, algunos de ellos cristianos y en la parte meridional habitaban los árabes.

En esa época Sevilla era muy importante en el mundo entero. Era la ciudad de las artes, la ciencia, el saber,… de todo el mundo árabe, que en ese momento era el más avanzado. El resto de Europa vivía la baja Edad Media.

¿Cuántas habitaciones tiene el hotel? Háblenos de ellas.

Tenemos 15 habitaciones. Cada una de ellas está dedicada a un personaje histórico de la época que o era sevillano, o tenía alguna relación con Sevilla. Entre ellos hay princesas, reyes, literatos, músicos,… todos tenían una historia importante que se desarrollaba en la antigua Isbiliyya (Sevilla).

Lo que buscamos en este hotel es diferenciarnos del resto en el trato que se da al cliente. Además queremos que el huésped se sienta como si estuviera en un palacio árabe de la época, cuando se daba mucha importancia a los sentidos. Creemos que todo eso se relacione con el placer, el bienestar, por eso en nuestras camas hemos elegido los mejores materiales: colchones confortables, sábanas de tejidos únicos, camas con dosel y velos, como si estuvieran en una cama de “Las mil y una noches”.

Tenemos servicios de belleza y masajes relajantes, aromaterapia, etc. Todo aquello que el cliente pueda necesitar después de una caminata por el centro de Sevilla.

¿Qué perfil tiene el cliente que viene al Hotel Alcoba del Rey de Sevilla y de qué nacionalidades?

En realidad tenemos un 50 por ciento de españoles. La mitad de ellos son andaluces. Respecto a los extranjeros que vienen, proceden del Reino Unido, Francia, y americanos. Éstos, constituyen la tercera nacionalidad en volumen, que nos visita.

¿Cuál es la tasa de ocupación del Hotel?

Teniendo en cuenta que el Hotel lleva abierto tan sólo un año, que es bastante nuevo, y que este tipo de Hotel no es muy conocido hasta que no se abre, estoy satisfecho con el nivel de ocupación. Los primeros meses fueron flojos, pero después la media de todo el año ha sido de un 40 por cien. Además hay que pensar que “hoteles boutique”, con encanto, tan sólo hay uno más en Sevilla.

La ventaja que tiene ese hotel con respecto a este es que es más céntrico y tiene más monumentos alrededor. Nosotros estamos más al norte de Sevilla, una zona muy bonita al lado del único lienzo de muralla de que queda de la ciudad, al lado del Arco de la Macarena y la basílica de la Macarena, que es la Virgen más famosa de las más de cincuenta de Sevilla.

¿Tiene previstas nuevas aperturas?

Si por supuesto, el próximo hotel estará inspirado en el Siglo de Oro español, es algo que tengo claro desde el principio, a pesar de las dificultades. La particularidad de estos hoteles es que son muy difíciles de amortizar.

¿Qué política de desarrollo va a seguir el hotel?

Mi intención es que cuando amorticemos este hotel es instalar algo relacionado con el agua. Los veranos en Sevilla son muy calurosos, como todos sabemos. Tengo pensado instalar un pequeño Spa en la terraza.

Aparte de eso, en la actualidad tenemos otro producto turístico, una hacienda de olivar, donde hay caballos de pura raza con los que hacemos espectáculos para los turistas que vienen al Hotel y que por supuesto, quieren conocer tanto el mundo ecuestre como el del aceite de oliva que elaboramos en esa hacienda.

¿Cómo se promociona el hotel?

Teniendo en cuenta que no formamos parte de una gran cadena, sino que somos un hotel particular, lo que funciona a la hora de promocionarnos, es Internet y por supuesto el boca a boca. Al principio de abrir tuvimos que trabajar con tour-operadores para darnos a conocer. Aunque hay que tener en cuenta que tenemos sólo 15 habitaciones y no podemos hacer una promoción masiva.

¿Cómo ve el sector de los Hoteles Boutique?

Es un tema que tiene que ir en auge necesariamente, sobre todo en ciudades con mucha historia, por dos razones: porque ofrecen un atractivo turístico adicional y porque revalorizan edificios antiguos, que de otra forma tenderían a caer, literalmente.

En cuanto encuentre otro edificio histórico disponible, trataré de abrir otro Hotel Boutique en Sevilla. Creo que para las ciudades eso es siempre un valor.

¿Las instituciones públicas dan algún tipo de ayuda por estas iniciativas que en definitiva, benefician al potencial turístico de la ciudad?

La Junta de Andalucía sí da alguna ayuda. Pero eso está cambiando ahora. El dinero procedía de los fondos europeos, y con el tema de la ampliación, España ha dejado de recibir lo que antes recibía. Nuestro Producto Interior Bruto con respecto a la Unión Europea ha aumentado, y sobrepasamos el límite mínimo para recibir esos fondos. Cada vez hay menos y se nota. Es el propio gobierno español y las Comunidades Autónomas quienes tienen que apoyar esto.

¿Le gustaría asociarse con socios norteamericanos para abrir nuevos establecimientos de este tipo?

No sería mala idea, la verdad. Me interesarían socios capitalistas sí, pero no gestores. Habría que buscarlos y encontrarlos a ellos, y al edificio idóneo que reúna las características para este tipo de establecimientos, que no es tan fácil. Ahora mismo existe un boom inmobiliario en el que todo el mundo quiere comprar edificios, ya sea para promover o para lo que sea.

¿Cuál ha sido su mayor logro o satisfacción durante el año que lleva abierto el hotel?

La satisfacción del cliente; lo que dicen cuando se van, lo que escriben en el libro de visitas, y que compren algunas de los objetos que hay en el hotel. El trato que reciben por parte del personal es otra de las cosas que me llenan de gran satisfacción. Es algo que todos destacan. Estoy encantado con mi personal, son todos sevillanos menos Mario que es italiano, aunque está casado con una sevillana y es como si lo fuera.

¿Qué mensaje enviaría a los lectores de The New York Sun?

Que nos gustaría que vinieran y que nos conocieran. Nos gustaría enseñarles cómo era Sevilla y darles esa cultura que ellos van buscando. De hecho al ex presidente Bill Clinton le encantó Andalucía. Incluso vino a visitar la Alambra de Granada varias veces. Les diría que vengan a Sevilla y que luego se vayan a Granada.