Presidente (Grupo Wisa)

¿Cómo empezó en el negocio de la distribución y exportación de productos?

La empresa fue fundada en el año 1956. La compañía operaba bajo el nombre Wacked Internacional S.A., que ahora se ha convertido en el Grupo Wisa, Cima es el holding empresarial al que pertenece. Somos más conocidos como Grupo Wisa, la Compañía Wisa en enero de este año absorbió lo que era Wacked Internacional S.A. quisimos simplificar más el nombre, no llevar tantas letras. Siempre hemos trabajado en lo que es la distribución, son varias compañías diferentes, antes trabajamos en electrónica, en perfumería, en cosméticos, y todo lo que son artículos de mujer.

¿Cómo está representada la distribución del grupo, la jerarquía del grupo? ¿Es una empresa familiar?

Es una empresa completamente familiar. En el año 1982 mis cuatro hermanos y yo decidimos separar las diferente vías de negocio, cuando mi padre falleció ese mismo año y repartió sus herencias. Cada uno comenzó a trabajar en distribución, exactamente fue el 4 de enero del 1982. Yo comencé a trabajar en la distribución de perfumería y cosméticos, que es lo que más me gustó y hemos consolidado una gran red de distribución. Estamos presentes en 11 países, en Costa Rica, Nicaragua, Salvador, Colombia, Honduras, Belice, Aruba, Bolivia, Panamá y alguno más. Cada compañía en cada país en los que estamos presentes lo gestionamos nosotros mismos. Es decir, no damos una subdistribución.

A parte de la exportación y distribución ¿Se dedican a otro tipo de negocios?

Tenemos otros intereses si. Somos dueños de la industria licorera de Costa Rica. Esto la adquirimos hace 2 años, la compañía era de Seagram. Actualmente estamos en Costa Rica fabricando Ron Centenario, que es una marca que se vende mucho en Costa Rica, queremos internacionalizarla muy pronto. También poseemos una correduría de seguros. Al igual que somos dueños de uno de los mayores periódicos de Panamá, el periódico El Siglo. Realmente tenemos muchos negocios en funcionamiento, pero siento que todavía tenemos muchas cosas por hacer.

¿Tienen también negocios en bienes inmuebles?

Muy poco, pero se puede decir que no estamos presentes en bienes inmuebles. Aunque hace poco tiempo hemos comprado 3 terrenos para ver como están las cosas, pero no tengo mucho afán de comenzar de lleno en ese negocio. Realmente es mi hermano quién se dedica a ese mercado, aunque tengo perspectiva de invertir en inmuebles, estoy muy calmado en estos momentos.

¿Cuántas personas trabajan en su compañía?

En total, incluyendo subsidiarios, aproximadamente unas 1600 personas incluyendo Colombia, y los demás países donde tenemos puntos de venta.

¿Cuál es el crecimiento económico que están esperando para el año que viene?

Nuestro objetivo es crecer pero organizadamente, no queremos hacer un crecimiento sin organización. Realmente esperamos un crecimiento que ronde entre el 8 y el 10%.

¿Cuál su estrategia de crecimiento? ¿Por dónde quieren crecer?

Queremos crecer en la distribución, seguimos con la distribución, queremos adquirir nuevas compañías, eso es definitivo. Estamos estudiando varias compañías distribuidoras de Panamá y de fuera, en América Latina y en la parte norte de América del Sur. Me centro en Colombia, Venezuela, Ecuador, Bolivia, no me interesa Perú, Argentina, Chile, nuestra marca tiene muy buenos distribuidores, prefiero concentrarme en los mercados donde estamos hoy.

De momento entonces ¿Sólo pretende tener mercado en Centroamérica y el norte de América del Sur?

Sí, exacto

¿Y no ha pensado expandirse a Europa y Asia?

No. Queremos consolidarnos aquí mucho más, ser más fuertes, aún.

¿Qué ventajas y desventajas cree que puede traer el Tratado de Libre Comercio?

Yo creo que hay más ventajas que desventajas, no sé porque tengo esa impresión. Porque así los panameños podemos exportar y al mismo tiempo también van a entrar productos americanos. Hoy en día tú no puedes parar la apertura económica. La apertura de mercados es beneficiosa. El gobierno, y sus ministros han hecho un buen trabajo negociando con la contraparte para que no se afecte la industria nacional, ni a la agricultura nacional, ni a la economía. Han hecho un excelente trabajo.

¿Cree qué también va a afectar negativamente a algún sector, como la agricultura principalmente?

Tengo entendido que el Ministro de Comercio e Industria Carlos Ferrer, se comprometió a no afectar a la agricultura en absolutamente nada. Tengo entendido que el ministro lo ha hecho equitativo y que en la mesa de negociación hay representantes de agricultores.

¿Estaría dispuesto a tener un socio estadounidense en la compañía?

Depende de la oferta que me haga, que tipo de alianza quiera o que tipo de sociedad le gustaría formar. Depende de qué beneficios me puede traer a mí un socio americano a la compañía. Qué valor agregado me aporte. Soy un importador de productos de Europa, de Estados Unidos. yo represento productos en Estados Unidos hay la misma distribución.

¿Cuál es la relación que ha tenido con el mercado norteamericano?

Yo tengo excelentes relaciones con ellos. Somos distribuidores para Estée Lauder, para Calvin Klein, para Elizabeth Arden, tenemos las mejores marcas americanas. Y yo tengo una excelente relación con ellos. También soy distribuidor de Carolina Herrera, Prada, y tantos otros.

¿Y la familia Motta, son sus principales competidores en la Zona Libre de Colón?

R: Sí es mi competencia, pero excelente relación con ellos. Aunque ellos no están en la misma línea de distribución que nosotros. Tienen los mismos productos o parecidos ellos tienen duty free, nosotros también. Nostros trabajamos con el mercado local, ellos no. Son una competencia sana.

¿Cuál ha sido su mayor obstáculo durante su carrera?

En mis comienzos en la perfumería, quizá fu cuando entré a competir en aquél tiempo contra dos gigantes de la perfumería que eran Motta y otra compañía que prefiero no mencionar, pero me hicieron la vida imposible. Aunque al final hemos sobrevivido y somos los mejores. Con orgullo te digo que somos la compañía más grande en América Latina en la distribución de perfumes y cosméticos, somos los números uno.

Cuando hablábamos del crecimiento empresarial ¿A qué se refiere? ¿Qué quiere hacer? ¿Desarrollar nuevas marcas, nuevos mercados?

Sí, sobre todo desarrollar nuevas marcas, y en nuevos segmentos de mercado y de distribución, nuevos productos, marcas de ropa. También poseemos la distribución de Polo Ralph Lauren en Panamá. Pretendemos buscar nuevas marcas, no te hablo sólo de perfumes, porque tenemos de todo, sino que me refiero a licores y cigarrillos, de todo, joyería, relojes, representamos a unas 20 o 30 marcas de relojes, son marcas muy fuertes.

Para un fabricante que busca un distribuidor fuerte en América Latina ¿Es su compañía la indicada? ¿Cúal es su principal ventaje frente a los demás?

Yo creo que Motta es una compañía muy, muy respetable, es una compañía que tiene mucha más diversidad. Pero nosotros estamos mucho más concentrados en nuestro propio negocio, o sea que tenemos distribuciones pero no para todo América latina, pero en los países en los que estamos presentes somos líderes.

¿Qué opinión le merece la gestión de la Zona Libre de Colón?

Considero que Nilda Quijano, Gerente General de la Zona Libre de Colón, ha sido una de las gerentes más honestas de los últimos tiempos. Es derecha, es una profesional y le tengo el mayor de los respetos. Creo que es uno de los pocos ejecutivos del gobierno que le suma, que le aporta, y que le beneficia al gobierno y no le resta. Para mi ésta señora tiene todos mis respetos, es una señora intachable del 1 al 10,le doy un 11. De verdad, está limpiando la imagen de la Zona Libre, porque cuando te hablan de Zona Libre te hablan o de lavado de dinero o todo tipo de actividades ilicitas, y esto no es así. Ella está tratando de limpiar la imagen de Zona Libre, que lamentablemente no tiene una buena reputación, pero los que trabajamos ahí somos gente honesta, habrá una manzana podrida, alguien que se dedique a negocios ilícitos, y ello nos perjudica a todos los que llevamos nuestros negocios con la mayor transparencia.

¿Cuáles son las ventajas que tiene su grupo al estar enclavado en la Zona Libre?

La ventaja más clara, es como el eslogan de Zona Libre, 0 % impuestos, 100% oportunidades.

Háblenos un poco del país en líneas generales ¿Cree qué el gobierno actual está desarrollando sus funciones correctamente? ¿Cómo ayuda al desarrollo de su compañías?

Tengo un concepto extraordinario del nuevo gobierno, por lo menos está tratando de parar la corrupción. El Presidente Martín Torrijos su lema es cero corrupción y creo que hasta el día de hoy no hay corrupción, que otro funcionario salga haciendo una locura no quiere decir que lo esté haciendo el gobierno. Hay algunos funcionarios, mandos intermedios que quieren hacer sus negocios paralelos ilícitos, pero el presidente no va a permitir este tipo de acciones te lo garantizo.

Panamá está viviendo un buen momento por la ampliación del Canal, las nuevas inversiones americanas en turismo, el proyecto de Howard, la ampliación de puertos ¿Cómo va a afectar todo esto a su compañía?

Va a haber mucho más dinero en las manos del pueblo, entonces habrá muchas más ventas en mercados locales, tenemos muchas más ventas en el mercado, no creo eso no afecte absolutamente en nada. Creo que el Canal de Panamá es importante, su ampliación, no soy un hombre experto en la materia, pero tengo entendido los Panamax (Barcos especialmente diseñados para el tamaño del canal) apenas tienen espacio para pasar por el canal. Tengo entendido que en 12 años el Canal se va a quedar obsoleto, es importante que haya una transparencia en la ampliación. Que se de un plebiscito, como lo han pedido, y como lo prometió el presidente. Creo que se debe de hacer una ampliación rápidamente, sin demorarla por más tiempo. Ahora, que sea el menos costosa posible para el país , para que después no tengamos que pagarlo por un número indefinido de años, se está buscando un autofinanciamiento, eso es lo que yo escuché al administrador actual. El país necesita la ampliación del Canal.

Ud. ¿Cree que se va a dar?

Yo pienso que sí.

En el referéndum Usted ¿Cree que va a salir positivo?

Yo pienso que el Presidente tiene muchas papas calientes en la mano en estos momentos, pero primero tiene que resolver lo del Seguro Social y después yo creo que ya iniciado el nuevo año se dará el referéndum.

Usted ¿Piensa qué la estrategia que usó el Presidente para la reforma fiscal y luego lo la reforma del Seguro Social es correcta?

Sí personalmente me parece bien, como están desarrollando la política en este aspecto.

¿Qué mensaje le gustaría hacer llegar a los lectores de U.S. News & World Report del Grupo Wisa y de Panamá?

Wisa es una empresa muy, muy bella que se ha hecho con mucho amor, con mucho sacrificio, como todos los inmigrantes. Mira mi familia es una familia de inmigrantes no vinimos a América para hacernos ricos, sino que buscamos los medios para tratar de mejorar nuestras vidas.
Lo segundo que les diría a los lectores es que Panamá es un país muy bello, es un país bueno, noble. El panameño es bueno, es tan bueno que querían derrocar el régimen de Noriega tirándole papel higiénico. Venga y descubra Panamá.