Presidente del Grupo Mistral (Grupo Mistral)

P: ¿Qué es el Grupo Mistral?

R: El Grupo Mistral es una agrupación privada de empresas de Venezuela. Tenemos varias empresas Farmahorro la más conocida, Pharsana, Proyectos Pet y Amofrasca. Todas relacionadas con el sector farmacéutico, trabajamos la venta de medicamentos, la fabricación de genéricos, la fabricación de envases para medicamentos, tanto genéricos, como por encargo, entre otro tipo de envases.

P: ¿De donde viene su apellido, porque no es típico de Venezuela?

R: Tanto mis tíos como mi padre se vinieron a Venezuela e incursionaron en la industria farmacéutica en el año 1942. El grupo Mistral es un grupo que está compuesto básicamente por tres divisiones. La primera división es la división Farma, que a su vez tiene tres secciones.

La primera es el grupo laboratorios Leti, que eso lo dirige mi primo José Maria Massa. Hoy en día laboratorios Leti es el primer laboratorio de Venezuela, el numero uno en Venezuela, con una peculiaridad que no solamente es el primer laboratorio en función de facturación total, dólares, o utilidades, si no que es el laboratorio en lo que son productos genéricos, por su marca: Genven.

La Segunda parte de esa división farma es el área de la droguería. Decidimos meternos en el negocio, adquiriendo la droguería Farvenca, y la cadena de farmacias Farmahorro, eso fue adquirido hace unos años.

Estas empresas estaban en una situación económica bien crítica. Entramos, le inyectamos el capital, y simplemente hoy día somos 100% dueños de esos negocios, que eran de la familia Belloso. Unas empresas que tenían 60 años de historia en el mercado Venezolano. Lamentablemente, se vinieron a mal y nosotros entramos y aquí estamos completamente reactivados.

En cuanto a la cadena de farmacias Farmahorro tenemos a unos 110 puntos de venta y en la droguería tenemos 2 centros de distribución, uno en el estado Aragua, otro en Ciudad Bolívar y un tercero que vamos a abrir pronto a finales del primer semestre en Maracaibo, con el fin de tener el 100% de territorio de Venezuela.

La segunda división de Mistral es la que llamamos de consumo que es Pharsana de Venezuela, que posee la licencia en exclusiva de la venta Chicco, de complementos para bebes .

Yo he sido director de Chicco España que es un grupo Italiano, nosotros somos Chicco Venezuela, además en esta empresa Venezolana existen dos divisiones; una división que es la división de higiene y otra que es la de absorbentes, es decir, pañales de niños, pañales de adultos, toallas sanitarias. Seguimos una línea de negocio similar a la que se lleva en Italia y en España.

La tercera división, es la división de empaques y envases donde hacemos todo tipo de envases y recipientes es la que hace botellas para la industria de refrescos, industria pesquera, industria de agua mineral, licores.

Proyectos Pet, es una fabrica que esta en el Estado de Aragua. Vendemos las botellas de refrescos, Coca cola, Pepsicola y otras marcas de refrescos, aguas minerales, aceiteros, licores, cuando hablo de licores no hablo de licores importados sino licores Venezolanos solamente y productos de limpieza.

Existe otra empresa mas pequeña que es Apotrasca. Apotrasca es la empresa que hace, se dedica exclusivamente a los envases para la industria farmacéutica, tanto de vidrio como de plástico. En el sector vidrio hacemos las ampollas, viadiles inyectables, goteros y en la parte plástica hacemos todo lo que son las botellas para los jarabes, suspensiones, etc. También desarrollamos otro tipo de envases como por ejemplo salsas para comidas, productos de cosmética, productos de limpieza.

P: ¿Cómo empieza el grupo empresarial a caminar?

R: El grupo empieza desde el año 1985 cuando yo me independizo, ya que trabaje en el grupo Cisneros durante muchos años y estuve en la gerencia de Galerías Preciados en España hice la negociación y después de la negociación pues decidí irme de España y cerrar el grupo Cisneros

P: ¿Les fue bien, no?

R: Bueno no se. Yo era uno de los capitanes de un 747 y me fui a volar una pequeña avioneta. Empecé con una avioneta y ahora estoy en un Jet.

P: ¿Para envases, digo claro, si tienen farmacias y fabrican genéricos, para que comprarle el envase a otros si lo pueden hacer ustedes mismos?

R: No necesariamente es así. Es una integración vertical, lo que si te diría es que son sectores. Ahora usted me dirá, si indudablemente que al tener vinculaciones con Leti, lógicamente tengo ciertas ventajas, en fijar uso de eso para fijar comisiones con respecto a la competencia, pero nosotros maneamos las unidades de forma muy independiente, o sea, el gerente de Farmahorro ni sabe lo que esta pasando en España, ni el de consumo.

P: ¿Cómo han consolidado el desarrollo de esta nueva división?

R: Poco a poco, fuimos comprando las empresas y lógicamente cuando vamos a comprar nuevas empresas, siempre hemos buscado empresas que tengan algo a fin con nosotros. Cuando entramos en la droguería y la farmacia no era un mundo desconocido para mi, en el caso de Chicco después de Chicco vinieron otros productos. Siempre usando la sinergia del negocio. No iba a ponerme en Farsana a decir voy a vender relojes, los relojes se venden en un canal que yo no domino, yo no voy a vender libros, los libros se venden en un canal que yo no domino, siempre buscando la sinergia, por ejemplo el papel absorbente.

Ya que estoy en pañales de niños me meto en pañales de adultos, después me meto en toallas sanitarias por ejemplo, por que los procesos son similares, las maquinas son distintas, las materias primas son comunes. Este es el tipo de cosas que siempre se buscan, también es indudable que dentro de la parte estratégica, porque la competencia es tremenda en todos los campos de negocio que abarcamos.

Tenemos que competir con los productos de Kimberly Clark, en cosmética con estoy Johnson y Johnson. En laboratorios farmacéuticos Laboratorios Leti compite tiene unos grandes fuertes competidores como Pfaiser, Bayer, Novartis y otras muchas grandes farmacéuticas. En droguerías, la droguería mas grande de Venezuela se llama La Nena, por cierto, es el nombre de la hija, un tipo que empezó desde cero y en 20 años armó un imperio. En farmacias está Locatel y Farmatodo como principales competidores. Como ves existe una competencia.

P: ¿Y en números cómo han conseguido consolidarse? ¿De qué cifras estamos hablando?

R: Si, considero que ya estamos consolidados, debemos estar en 300 millones de dólares de facturación anual aproximadamente.

P: ¿Qué política estratégica tienen de expansión y crecimiento, por que todo esto es una red que comprende una gran parte del país y como toda gran empresa supongo que quieren seguir creciendo?¿Cómo planean ese crecimiento?

R: Esta estrategia de crecimiento está basada, única y exclusivamente en función de cosas en donde estamos, que quiero decir con esto. Por ejemplo Envet, es un cliente que quiere algunas expansiones. Estamos dispuestos a acompañarlos, lógicamente ellos hacen inversiones y nosotros hacemos inversiones, en el caso Pharsana hemos lanzado el año pasado, muchos productos pero productos ya consolidados.

En función de lograr el market share que queremos tener. El año pasado en dólares fue el 22% y para este año que tenemos por delante estamos contemplando un 30%, pero ese 30 % es en función de objetivos internos, más que depender de la situación del país.

P: ¿De todas las divisiones del grupo cuál fue la qué más creció?

R: La qué más creció fue la división farma por la sencilla razón de que en el caso de la droguería y en el caso de la farmacia, las compramos casi quebradas, entonces era una refinería de todo eso, entonces los primeros crecimientos lógicamente son muchos más a gusto no. A medida que van subiendo la escalera el crecimiento se hace, pero por ejemplo para darte una idea, este año la división farma, el año pasado la división farma creció en un 60%, este año ese 60 será un 30, la mitad del año pasado, pero no es lo mismo subir los dos primeros escalones que subir los otros tres escalones, ¿no?

P: ¿Usted dijo que la expansión de la empresa venia dada por expansión interna?

R: Expansión interna, nosotros también debemos confesar de que el año pasado hicimos unos ajustes de las estructuras gerenciales, haciendo estructuras y buscando perfiles, siendo más exigentes en los perfiles. En el grupo el año pasado entraron unas 9 personas de alto nivel que lógicamente van a contribuir a su desarrollo y se está viendo.

P: ¿Esos nuevos empleados son venezolanos?

R: Si, Venezolanos, excepto dos que son extranjeros por razones que son más técnicos por lo que hay que buscar fuera, pero a nivel técnico de fabricaciones en cuanto a gerencia, finanzas todos son venezolanos comercial, finanzas, recursos humanos, todos son venezolanos, también hay un gran número de mujeres dicho sea de paso. En la división farma la gerente de finanzas es mujer, recursos humanos es mujer, la supervisora de las zonas son mujeres y en empaque la de finanzas es mujer, en consumo, control de calidad y jefe de producción también son mujeres.

P: ¿Qué producto se vende más: el genérico o el de marca? ¿Teniendo sus propios genéricos y sus propias farmacias no se le genera un conflicto interno que puede llegar a tener una de sus farmacias a la hora de vender?

R: La explicación es muy razonable, los genéricos se venden más baratos por lo tanto el costo de utilidad es mucho más barato, primera cosa.

Los genéricos si es un país sub-desarrollado o en proceso de desarrollo deberían venderse mucho más, por que no hay poder adquisitivo. En Estados Unidos, para darte una idea de 45% de los medicamentos unidades no dólares es genéricos, en Estados Unidos un farmacéutico con una farmacia tiene la obligación de siempre ofrecerte la alternativa generaría, es obligatorio, aquí no lo es.

Déjame explicarte que es un genérico, por que muchas veces uno dice, bueno es que el genérico es mas barato que el de marca y por lo tanto de menor calidad, eso es falso, totalmente falso.

P: ¿Usted cree en el país?

R: Yo creo que soy una de los pocos Venezolanos que cree en el país, no con eso estoy diciendo de que las cosas en Venezuela estén yendo lo bien que yo quisiera como venezolano.

Primero el país, los países perduran, la gente pasa, uno se instala en un país paro no por que el presidente me caiga bien. Creo que Venezuela tiene bastantes oportunidades. Venezuela es un país pequeño en cuanto a población, somos 27 millones de bocas, son 27 millones de bocas que hay que alimentar. Bocas que hay que crearles trabajo, etc. Es un país que tiene unos recursos importantísimos, el petróleo se a puesto a unos precios, que uno no se extrañe, que el país llegue a 120 el barril.

No eso es otra cosa, vamos a separar un poco, el decir que el país se puede caer si el precio del petróleo baje, los que quieren apostar eso que apuesten, es una posibilidad, que tan probable creo yo que va hacer, nula, ya que aquí están entrando dos economías que se llaman China e India que van a chupar mas petróleo que Estados Unidos. En un mediano plazo, y lo está chupando desde ya, entonces el problema no es en cuando una de esas economías estén prendida, una Rusia, China, India, Estados Unidos, Brasil, señores.

¿Hay suficiente petróleo para alimentarlas necesidades de este petróleo dentro de 50 años? Es una pregunta que nos debiéramos hacer, y si llegara a haber el petróleo llegará a los100, 200 el barril. Yo no se a donde llegará, a menos que buscamos, lógicamente siempre hay una raya, en donde hay sustitutivos, donde uno dice bueno ya a 100 hay sustitutivos que son competitivos por debajo de 100 no hay nada que sea competitivo, entonces yo definitivamente creo que petróleo.
Venezuela es un país que tiene otros recursos diamantes, oro, todo, gas, yo dividiría o creo que el tema de Venezuela, yo dividiría tres cosas, aquí siempre se habla de PDVSA. Yo hablaría de petróleo, gas, y petroquímica, y esas tres para mi serian tres cosas totalmente separadas y presididas por una organización totalmente separada. Son complementarias, si lo son, pero deben ser gerencialas por separado, pero esos tres recursos son fundamentales.
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P: ¿Le afectado esta situación?

R: De momento nosotros, no tenemos producto de la cesta básica, la cesta básica la que llaman la que está regulada. Los pañales no es cesta básica, la cesta básica es comida exclusivamente, es el arroz, aceite, la harina, el atún, la harina pan, eso es la cesta básica.

P: ¿De momento operan solo en Venezuela?

R: Bueno tenemos algunas importaciones, pero decirle que estamos operando afuera, no.

P: ¿Piensan hacerlo?

R: Si, iríamos más bien hacia el Caribe, Centro América, Merco Sur.

P: ¿Cree qué el Merco Sur es positivo para Venezuela?

R: Merco Sur la verdad es que honestamente no es un proyecto que hemos visto de proporciones indudables, que un Merco Sur son mercados mucho más grandes, tienen un Brasil en donde los mercados son mucho más grandes, pero también son más competidos.

Creo que aquella persona que no puede competir, se tiene que ir para su casa, entonces decirme, no que cuidados los Brasileros, los Argentinos, van a entrar en los mercados con más fuerza que los Ecuatorianos o que los Peruanos. Definitivamente tu compites, ¿cómo compites?

Sí tienes tecnología, estás comprando tú materia prima y tienes las personas idóneas y las ganas de trabajar; tu surges y avanzas como compañía.

P: ¿Cuales son los obstáculos más fuertes que se ha encontrado para el desarrollo de su negocio?

R: El obstáculo principal, el que yo considero que nos frenó mucho al principio fue el control de cambio, por que lógicamente nos subieron la materia prima. Muchas empresas estábamos endeudadas, entonces el gobierno tenía que ver si nos iba a reconocer la deuda o no, era un momento bastante traumático. Después cuando ellos pusieron el control de Cadivi, lógicamente hoy Cadivi fluye, para obtener los dólares no hay ningún problema, de vez en cuando hay ciertos atrasos, de cambios de plataforma, pero nada grave.

Cadivi funciona, yo no creo que Venezuela tenga que preocuparse, las condiciones no están dadas, el control de cambio lo impones cuando tengas una reservas que están rallando el peligro, aquí no. Aquí lo que hay es una carrera política más que una estrategia económica.

Te confieso que los dólares fluyen, al principio se decía que los dólares se les daba a los que firmaron o no firmaron el famoso referéndum, pero yo no creo que eso es así, le están dando los dólares a todo el mundo.

P: ¿En qué nuevos mercados cree que podría incursionarse?

R: Creo que Colombia es un país con oportunidades, también el Norte de Brasil. Sí supieras que a veces es mas fácil llevar un producto de Venezuela al Norte de Brasil, que a otras partes del país. Y también tienes las islas del Caribe que son bien interesantes y centro América, las barreras arancelarias de Centro América no son severas.

P: ¿Estaría interesado en tener algún socio Norte Americano?

R: Si no lo hago yo lo hace otro. Si un señor me dice que quiere quince millones de botellas y yo tengo la capacidad de las quince millones de botellas, él me dice las quiere o no las quiere, si no las cojo yo, está la competencia y el otro quizás las quiere, ya no es el cuento de si quiero o no invertir, quiero crecer o quiero crecer.

P: ¿Cuál es la imagen que le gustaría proyectar tanto a los lectores del U.S News tanto a los lectores de la pagina Web World Investment News sobre el grupo Mistral?

R: Somos un grupo privado familiar, hacemos las cosas bien, trabajamos bien y estamos abiertos a cualquier grupo multinacional que quisiera venir a hacer una alianza con nosotros, hacer un buen techo con nosotros, creo que Venezuela es un país con grandes oportunidades.