Presidente (Marqués de Riscal)

Marqués de Riscal es una de las bodegas españolas más consolidadas y con mayor proyección internacional. Háblenos por favor del origen de la marca y su posicionamiento actual, tanto en el mercado español como en el internacional

Marqués de Riscal es una sociedad familiar fundada en 1860 por el Marqués de Riscal, en aquel entonces Guillermo Hurtado de Amézaga. Encarga a su hijo Camilo la gestión de unos terrenos, viñas y una pequeña bodega en el pueblo de Elciego en La Rioja Alavesa, a su vez heredados de su hermana Marcelina.
La familia Marqués de Riscal era liberal en la época de las Guerras Carlistas, por tanto estuvieron en el exilio en numerosas ocasiones.

D. Guillermo se estableció en Burdeos al frente de una casa de comercio entre España y Francia. Allí aprende y se aficiona al estilo de los vinos franceses de la época, criados con madera y en botella, capaces de envejecer, como no era el caso de la producción vinícola de España de aquellos días, donde los vinos eran vinos del año, de cosecha.

La Diputación Foral de Álava le encarga a Don Camilo Hurtado de Amézaga un proyecto de asesoramiento para los cosecheros alaveses; contacta con enólogos franceses del Medoc, los lleva a Rioja y desarrolla un plan para reconvertir la forma de elaborar los vinos de la región. Importan por tanto las técnicas francesas, pero como el proceso implicaba tremendas inversiones en madera, fabricar las barricas, embotellar y construir bodegas, muy pocos cosecheros fueron capaces de asumir el reto.

El Marqués de Riscal persiste en su empeño con una inversión personal y particular fuerte; encarga a su hijo Camilo (un personaje excepcional, casi un hombre del Renacimiento, periodista, economista, empresario) hacer una bodega al estilo del Medoc, y el arquitecto bilbaíno Del Solá estudia las bodegas del Medoc francés y en el año 1860 reproduce unas bodegas en Elciego, actuales bodegas de Marqués de Riscal.

La primera cosecha de Marqués de Riscal que se elabora bajo las prácticas francesas data de 1862. La antigüedad de nuestros vinos la medimos por la fecha de embotellado de la primera botella. Desde entonces, Marqués de Riscal ha mantenido todas las añadas en su botellería, hoy llamada:”La Catedral”. Éste es un punto importante, si consideramos que en todo el Mediterráneo, y por supuesto en España, antiguamente se elaboraba vino en las casas, pues todos los productores afirman que sus bodegas son las más antiguas del país.

Marqués de Riscal muy pronto empieza a obtener el reconocimiento de los vinos en el mercado internacional. El año culminante de ese reconocimiento es 1895; en la Exposición Universal de Burdeos, Marqués de Riscal obtiene el Diploma de Honor, un galardón que aparece en la etiqueta de las botellas de Marqués de Riscal. Fue la primera compañía vitícola no francesa que obtuvo un diploma de reconocimiento internacional. En la época solo existían dos denominaciones, la francesa y la inglesa: el Burdeos y el Oporto. Por tanto, es muy importante que en ese año, en 1895, una bodega española con tan sólo 30 años de existencia, ganara el diploma de honor.

Marqués de Riscal ha tenido una vocación exportadora desde sus orígenes y la política de la casa ha sido siempre centrar los esfuerzos en la exportación. El primer país al que exportó fue Cuba, donde se comenzó a llevar vino hacia 1870. En Méjico y en todos los países latinoamericanos Marqués de Riscal tenía ya una presencia significativa a finales del XIX. De hecho en un museo mejicano podemos encontrar archivos de dos banquetes celebrados por el presidente de Méjico en 1901 donde los vinos ofrecidos eran Marqués de Riscal.

Marqués de Riscal ha contado desde sus orígenes con un asesoramiento de enólogos de Burdeos. Los vinos que elaboramos son “vinos finos”, como se llamaban en la época; un concepto válido hoy en día: “vinos finos, elegantes, con capacidad de envejecimiento, para poderse beber”. Y ése precisamente ha sido el estilo de la casa desde sus orígenes. Actualmente seguimos en contacto con enólogos de Burdeos, que siguen asesorándonos, como el Sr. Cambertaux y el Sr. Addalier, enólogo del Chateau Marmont

¿Se puede considerar que son Ustedes una empresa innovadora en cuanto a técnicas vitícolas se refiere?

Marqués de Riscal siempre ha intentado innovar dentro de la tradición. Un ejemplo de innovación fue la producción de vinos blancos que comenzamos en los años 70. Entonces la marca buscó por España una zona donde elaborar vinos blancos, -porque no estaba convencida de las bondades de las variedades de la Rioja- y, asesorado por enólogos franceses, eligió Rueda, en Valladolid, para producir sus vinos blancos.

En 1972 se inaugura la bodega de blancos, utilizando la variedad local verdejo, muy típica de la zona, con mucho potencial. Antiguamente se bebía vino de rueda en la época de la conquista de América: el famoso “rubio de rueda” que los conquistadores llevaban en sus barcos. En la actualidad, elaboramos la uva verdejo con las nuevas técnicas de mitificación modernas y conseguimos un vino excelente.

Costó mucho introducir el producto en el mercado español, porque era un mercado que no estaba acostumbrado a consumir vinos blancos. Hasta mediados de los 90 no se produce el tirón de los blancos en España, por tanto estamos hablando de un fenómeno que tiene sólo quince años de vida.
También importamos un tipo de uva foránea, la “sauvignon blanc”, que se adapta perfectamente a Rueda. Y así, la bodega ha ido creciendo hasta hoy día, con un volumen de producción similar al de la bodega original Marqués de Riscal en Rioja.

Marqués de Riscal produce entre 9 y 10 millones de botellas anuales.
En la bodega de Rioja elaboramos los tintos y el rosado y en la de Rueda los blancos y el Tempranillo 1860. Los blancos suelen ser vinos del año, sólo hacemos un blanco en madera, el Limousin.
En Toro, a 30 minutos de Rueda aprovechamos las facilidades de las bodegas produciendo desde hace 3 años un vino tinto joven en la línea vanguardista, con un cuerpo que hoy se ha convertido en tendencia mundial. Entre los 4-5 millones de unidades que produce Rueda se incluye este vino joven tinto, que en 3 años ha conseguido cerca ya del millón de botellas: El Riscal 1870.

A comienzos de los 90 lanzamos otro vino: el Barón de Chirel. Se trata de un Rioja que vuelve un poco a los antiguos riscales. En cierto sentido es más francés; un vino que se adelanta al movimiento de alta expresión, que realmente inicia una nueva trayectoria en la refundación de Rioja en cuanto a la producción de vinos más modernos o de tendencia. Barón de Chirel ha sido pionero en esa línea de nuevos vinos. Recuerda mucho a los antiguos vinos: a un 45, a ese t de añadas extraordinarias de Marqués de Riscal.

Marqués de Riscal importó y experimentó con variedades francesas y no sólo con el tempranillo local, sino con cavernet sauvignon y otras muchas, algunas de las cuales permanecen en la actualidad. Marqués de Riscal ha dado pasos que han marcado tendencia.

¿Cuál es el posicionamiento actual de la marca?

Está en la cúspide de la pirámide: en los premiums o superpremiums.
En tintos únicamente produce grandes reservas y reservas desde finales de los 80 y principios de los 90. Eso es por una política de la casa, que implica el abandono de la producción de crianzas.

Los blancos son vinos del año, afrutados, frescos, para poder beberse, que han marcado una tendencia muy importante en el mercado español y se han hecho con buena parte del mercado.

¿En qué se traduce la vocación exportadora de Marqués de Riscal en cuanto a volumen y cuales son sus principales mercados?

La filosofía de la casa es nuestra vocación exportadora. Exportamos más del 60% de nuestra producción y nuestro objetivo es llegar al 80% en los próximos años. Vendemos en 70 países segmentados en mercados A, B y C.

Los países A son los que representan más del 50% de la venta exterior y el primer país en este mercado es EEUU, seguido de Méjico, Suiza, Alemania etc.
Intentamos posicionarnos en los segmentos altos que se han desarrollado en los últimos años. En España el consumo de vino ha descendido considerablemente, estamos en menos de 30 litros anuales per capita y sin embargo aumenta el consumo entre los vinos de calidad.
La tendencia Premium está clara, pero hay mucha competencia en estos segmentos en todo el mundo para lograr un posicionamiento de primer nivel. Hay competidores nuevos a los que también hay que hacer frente.

EEUU es sin duda el mercado número 1 para Marqués de Riscal con un potencial de crecimiento tremendo.

¿Cuál es el volumen de producción actual, el volumen de negocio y el crecimiento que vienen observando en los últimos 10 años?

Hoy día estamos en torno a los 9,5 millones de unidades y llegaremos a 10 en 2006. La producción se reparte casi equitativamente al 50% entre Rioja, con tintos y rosados, y al 50% entre los blancos y el tinto joven de las tierras de Vinos de Castilla y León.
La producción de tintos se centra en las Reservas, con un 80% de la producción, el Gran Reserva viene a significar un 5%, 10% rosados y 5% chirel, aproximadamente
En blancos, un 20% el tinto joven de Rueda y el 80% restante los blancos en sus diferentes líneas: el Limusin en madera, sólo se produce un 5%, es muy exclusivo; El Marqués de Riscal Rueda Superior, el Verdejo viene a significar un 80% y un 20% restante el Sauvignon. Todas las categorías se exportan.

Hemos hablado con otros bodegueros españoles de las distintas acciones impulsadas por el gobierno a la hora de fomentar el consumo de productos españoles en EEUU o Japón.
¿Qué opina de estas iniciativas y en qué medida Marqués de Riscal se beneficia de este tipo de ayudas?

Los programas del ICEX y de los distintos organismos públicos españoles son muy importantes, pero Marqués de Riscal no se ha basado nunca en este tipo de apoyos haciendo el camino en solitario. Lo único que defiende a Marqués de Riscal es su marca y el esfuerzo que se haga en añadir valor o potenciar esa marca. En los mercados exteriores llevamos funcionando solos 150 años. Y seguimos haciéndolo en la actualidad, porque en este país nadie se ha acordado de la exportación hasta hace poco tiempo. Hasta hace poco nunca habíamos tenido la agrupación que han tenido los franceses, nunca se ha dado un esfuerzo conjunto. Y eso se nota. Porque ahora, a pesar de todo lo que se está haciendo, todavía hay mucha desunión en España, y es muy difícil acceder a otros países si no tienes una imagen de unión y esfuerzo global.

Dentro de los esfuerzos que están realizando para consolidar su marca, el enoturismo es un área de negocio diversificada donde Marqués de Riscal está apostando con fuerza. Háblenos por favor del proyecto del arquitecto Frank Gehry y a qué se debe esta nueva aventura empresarial de su marca

Viendo lo que hacían otros países del nuevo mundo como Australia y EE.UU, vimos que desde el origen, la política de cualquier bodega era de puertas abiertas, se potenciaba la visita a las instalaciones, que el público conociera cómo se hacían los vinos y por lo tanto, cómo se potenciaba como un factor de promoción cultural del mundo del vino. Sin embargo, en la Rioja la política era de puertas cerradas. Abrir las bodegas es una lección que ha dado el muevo mundo a los mercados tradicionales como el nuestro.

Por eso nos planteamos hacer algo en esa línea, dentro del concepto château: un palacio donde se recibe a las visitas, se hospeda y se enseña el funcionamiento de la bodega. En Marqués de Riscal existía una casita planteada para los usos de la familia. Barajamos mi ideas para el proyecto: un concurso de arquitectura con el colegio Vasco Navarro de Arquitectos; restaurar las casas palacio del pueblo colindante o hacer algo en el conjunto histórico de la bodega, fundamentalmente del siglo XIX, con algunas ampliaciones que se sucedieron durante el XX. Teníamos que hacer algo que diese unidad al conjunto y lo abarcase.

Por eso decidimos saltar al siglo XXI desde el XIX y pensamos en cómo podíamos enlazar con el nuevo siglo. Pensamos que Gehry, en ese momento culminando el museo Guggenheim Bilbao, era el candidato perfecto para nuestra obra. Entre otras cosas, había convertido un museo y una ciudad en algo emblemático y maravilloso Lo difícil no era pensar en Gehry, sino que un arquitecto plenamente consolidado, realizando todo tipo de edificios en todo el mundo, hiciera un proyecto de unas dimensiones tan poco similares a las obras arquitectónicas de envergadura que venía realizando. Contactamos con él y sorprendentemente acepto nuestra invitación a conocer nuestra bodega y la zona. Exactamente 6 meses después de nuestro ofrecimiento, vino a pasar un fin de semana magnífico y visitamos el conjunto románico de la Rioja, el Camino de Santiago y sus iglesias en la zona, la bodega y todo su conjunto.

Gehry tiene su estudio en Santa Mónica, en California. Nunca había diseñado una bodega porque nunca se lo habían propuesto. Aparte de fraguarse una excelente relación personal entre nuestras respectivas familias, Gehry se enamoró del proyecto y lo aceptó.

El concepto de Hotel y Spa han ido surgiendo con el tiempo. Nos dimos cuenta de que el edificio no tenía que ser simplemente un edificio emblemático, sede social de Marqués de Riscal, sino que tenía que tener un contenido económico.
En el desarrollo del proyecto a lo largo de los años nos dimos cuenta de que las necesidades de alojamiento serían mayores, por lo que tuvimos que hacer una extensión del proyecto. En definitiva, un devenir de más a más.

El proyecto se llama PROYECTO 2000. Se inicia en el año 99 y lo culminaremos en 2006. Este es el proyecto de imagen de Marqués de Riscal. Creemos que la imagen es tan importante en el mundo del vino como la calidad. Tan importante como hacer un buen vino es su imagen, porque la imagen repercute directamente en la marca.
Eso es crear y potenciar una marca.

Dentro del PROYECTO 2000 teníamos dos pilares fundamentales: Las áreas de producción, que se acometieron al inicio del proyecto (1995) y culminaron en 2002; y el proyecto y el diseño de imagen, que tardó 3 años en madurar mientras poníamos al día el proyecto de producción.
Comenzamos a construir la ampliación una vez terminado el proyecto de modernización de producción y calculamos que en el verano-otoño de 2006 se inaugurará el Proyecto en su globalidad.

¿A cuanto ha ascendido su inversión en el Proyecto 2000?

En torno a 60 millones de euros en términos aproximadamente.

¿Qué tipo de afluencia de público esperan recibir y cómo?

En el PROYECTO CIUDAD DEL VINO hemos intentado rodearnos de los mejores profesionales en cada área: teniendo muy claro que nosotros hacemos buen vino, queríamos a los mejores explotadores hoteleros y a los mejores restauradores.

Contactamos con 20 cadenas hoteleras y finalmente nos decantamos por Starwood, con 1.000 hoteles a nivel mundial y con marcas diferenciadas. Ellos gestionarán nuestro establecimiento y el Hotel Marqués de Riscal formará parte de la marca “Luxury Collection”, su cadena de nicho especializada.

Este acuerdo es muy importante, por que Starwood tiene una central de reservas y un acuerdo de marketing en sus hoteles a nivel mundial que nos abre las puertas de la cadena en todo el mundo para introducir nuestros vinos en todos los mercados que queremos potenciar, como por ejemplo China, donde llevamos más de un año trabajando y donde Starwood tiene una presencia consolidada.

En el restaurante hicimos lo mismo, contactamos con un vecino de La Rioja, extraordinario cocinero del restaurante Echaurren en Ezcaray, único en La Rioja con una Estrella Michelín. Nuestro restaurante servirá tanto cocina tradicional cómo elaborada, pero siempre con los productos y materia prima tradicional de Rioja.

El complejo de vinoterapia lo regentará Caudalie, los primeros inventores de este concepto, pioneros en vinoterapia en el Chateau Esmitolifit de Burdeos.
También se ocuparán de la venta de los productos derivados de laboratorios Caudalie, una gama de productos de belleza que se vende en farmacias, elaboradas con productos fabricados a partir de la uva. El resveratron es un antioxidante muy importante, a partir del cual se desarrolla la vinoterapia.

En cuanto a la comunicación, Marqués de Riscal no era una marca familiarizada con la cultura de la imagen ni la comunicación de sus productos.
Hace 3 años creamos un departamento comercial para la gestión de visitas y relaciones públicas y en 2005 creamos un departamento de prensa. Tanto marketing, como RR.PP y la Dirección General Comercial se encargarán de la comunicación en este proyecto.

¿Cual es su trayectoria profesional y como concilia su puesto de presidente de una naviera familiar con ser el máximo responsable de Marqués de Riscal?

El Grupo Familiar Aznar estaba presente en Marqués de Riscal desde 1942 a petición de mi tío, Ramón Aznar, el anterior presidente que quería dar el paso a la siguiente generación.
A principios del 94 mi tío me cede la Presidencia de Marqués de Riscal dentro de esta empresa familiar que es y sigue siendo esta casa. Es muy importante en una empresa familiar en el mundo del vino tener una continuidad generacional. La familia Hurtado de Amézaga, la familia Marqués de Riscal sigue presente en el capital y en la gestión de la bodega en su sexta generación. De hecho, el Enólogo Jefe y Director General de Producción es Francisco Hurtado de Mendoza y el director de la Bodega de Blancos es su hijo Luis Hurtado Amézaga.

Los Aznar siempre nos hemos dedicado al mundo marítimo desde el mismo año que Marqués de Riscal, desde 1861. La tradición en nuestra familia siempre fue el negocio marítimo y estoy por tanto al frente de ambas sociedades. El mundo del vino tiene mucha más atracción que el marítimo y es mucho más interesante para el público. Es un placer presidir unas bodegas como Marqués de Riscal y estar en un mundo tan apasionante como es el de los vinos, un mundo que yo, antes del año 90 no conocía más que como amante del vino.

Ha sido entonces artífice de la renovación de Marqués de Riscal

El verdadero artífice ha sido Marqués de Riscal y el protagonismo absoluto lo ha tenido la marca y el equipo excepcional de personas, propietarios y accionistas de la compañía, porque todos están involucrados en la gestión.
Apoyándonos en lo bueno de este sistema de gestión y el conocimiento de Marqués de Riscal hemos entrado en una serie de proyectos nuevos. Por unanimidad hemos estado convencidos de que estos movimientos eran necesarios para no quedarnos atrás en el difícil y competitivo mundo del vino.

Mensaje para nuestros lectores del The New York Sun

Marqués de Riscal está presente en NYC desde hace muchísimos años. De hecho, el mercado neoyorkino ha sido uno de los importantes para nosotros. Los mercados hispanos son grandes consumidores de Marqués de Riscal, pero estamos accediendo al mundo anglosajón y prueba de ello es nuestro posicionamiento en la Gran Manzana.

Marqués de Riscal es sinónimo de vino español característico y tradicional, pero que reúne los conceptos de modernidad y tradición en toda su extensión. Marqués de Riscal es la esencia del vino español.
Representamos a La Rioja como bodeguero más antiguo y somos considerados la locomotora de la región y principal vector de dinamización del vino español. Hacemos unos vinos extraordinarios y estamos tan al día y tan adelante como el que más.