Presidente (Patronato de Turismo de Cádiz)

Señor Díaz, Usted está al frente del Patronato de Turismo de Cádiz desde el año 2003, un organismo que gestiona y promueve el turismo de una de los principales destinos turísticos, no sólo a nivel nacional sino también internacional. No sólo sus playas y su cultura, también su patrimonio hacen de Cádiz una provincia única. ¿Cuáles han sido los principales logros obtenidos durante su mandato?

Durante mi mandato como diputado provincial, mi mayor logro creo que ha sido el aumento de la oferta hotelera, que ha venido no sólo a través de la iniciativa privada, sino también por la publicidad y promoción que hemos hecho visitando numerosos países. Hemos estado en unos 70 en total, participando en ferias y con tour operadores y agentes de viajes. En España hemos asistido también a un gran número de ferias del sector, como la de Barcelona o Fitur en Madrid. Siempre trabajamos con un número importante de agentes, algo que ha permitido que en los últimos dos años haya aumentado el turismo en la provincia en un 14 por ciento. Otra de las cosas que hemos promocionado es el turismo rural en los llamados pueblos blancos de la sierra gaditana, donde también se ha visto incrementado el turismo considerablemente.

Todo esto ha sido muy positivo para el empleo en la zona: Hace cuatro años había unos 3.000 puestos de trabajo en el sector del turismo, y ahora podemos contabilizar cerca de 7.000.

El aumento del turismo en la provincia de Cádiz se debe fundamentalmente al aumento de las actividades culturales. Los que más nos visitan son los europeos, principalmente franceses, holandeses, ingleses, alemanes... pero también recibimos unos 38.000 turistas norteamericanos al año.

El 70 por ciento de todos ellos, venían buscando sol y playa, pero últimamente se está registrando un cambio notable: esa cifra está descendiendo hasta un 65/60 por ciento. Cada vez son más los que vienen buscando otro tipo de oferta, más cultural. Por eso hemos diseñado una serie de actividades que no se ciñen sólo al verano, sino que se desarrollan a lo largo de todo el año. Estamos luchando contra esa estacionalidad, queremos que los turistas vengan todo el año. Para eso vamos a complementar la oferta veraniega con otro tipo de oferta, como congresos y convenciones, que se desarrollen en primavera y otoño, y así mantener la actividad de los hoteles durante todo el año. Casi todos los establecimientos hoteleros de la provincia están abiertos los doce meses, ya casi no existen los llamados “hoteles veraniegos”. Al turismo de Congresos hemos añadido actividades como el teatro, el flamenco, gastronomía, etc.

¿Con qué balance, a nivel de visitas, se ha cerrado 2005 y cuáles son las previsiones para 2006?

Cádiz crece en pernoctaciones y en plazas hoteleras. También crecemos en campos de golf, tenemos dos. El golf es una actividad deportiva que constituye un atractivo importante.

La provincia ofrece otras actividades culturales como “Rural Tur”, una feria en la que participan todos los pueblos de la sierra de Cádiz, que se hizo por primera vez el año pasado y se va a repetir en este 2006. La sede es un complejo gótico del siglo XV con más de 6.000 metros cuadrados de planta. El año pasado tuvo mucho éxito. Hemos logrado que se llenaran todas las plazas de turismo de los pueblos blancos de la sierra.

En todo esto el Patronato ha sido una de las fuentes de información más importantes. La gastronomía singular de la zona, constituye también un aliciente para el turista que visita la zona. Alimentos del campo, aceites, o embutidos como la butifarra son típicos de la sierra de Cádiz.

Ha llegado un momento, en el que, en el litoral se produce un efecto “rebose”, porque las plazas hoteleras y las calles están al 100 por cien. Desde el Patronato vimos que había que aprovechar ese colapso que ofrece la costa en el verano para mostrar todo lo que ofrece el interior de la Provincia. Para eso nació “Rural Tur”, para dar a conocer las excelencias de nuestra sierra.

¿Qué acciones de promoción, a nivel nacional e internacional, tienen previsto llevar a cabo durante este año?

Participaremos en diversas ferias del sector del turismo, como Fitur, donde vamos a inaugurar la empresa “Impulsa el Puerto” que se encarga de impulsar el desarrollo de polígonos industriales en la ciudad de la que soy alcalde, El Puerto de Santa María. También iremos a la feria de Londres, donde Andalucía va a tener un papel protagonista.

¿Qué volumen de visitas extranjeras tiene Cádiz y de qué nacionalidad son los que más les visitan?

Los que más nos visitan son los españoles. Después están los alemanes, que constituyen el 60 por ciento del turismo que recibimos. Cerca del 40 por ciento restante es europeo. Ahora lo que queremos es potenciar el mercado estadounidense y que el turista de ese país venga a conocer Cádiz. Tenemos que recuperar el bajón que se registró a raíz de los atentados de las Torres Gemelas en septiembre de 2001.

El segundo gran mercado que nos interesa es el oriental, donde hay un gran potencial por razones obvias.

¿Es el turismo norteamericano una prioridad para Ustedes?

Por supuesto que sí. Además hay que tener en cuenta que la base militar de Rota está aquí, y hasta aquí vienen familiares y amigos de los militares. Tenemos un inconveniente, y es que todavía no hay vuelos directos entre Estados Unidos y Jerez, tienen que venir vía Málaga. La base atrae, sin duda, a un gran número de turistas procedentes de ese país.

El aeropuerto de Jerez tiene un proyecto actual de remodelación que prevé precisamente subsanar los problemas de comunicación a los que acabo de referirme, a la vez que permitirá operar a nuevas compañías. Andalucía tiene tres aeropuertos: Sevilla, Málaga y Jerez, y éste es el único que no tiene vuelos directos con USA.

El turista quiere llegar y conectar con su lugar de vacaciones, no perder el tiempo en desplazamientos, por eso es necesario que el Aeropuerto de Jerez aumente su capacidad.

¿Cómo van a intentar convencer al norteamericano para que venga a Cádiz?

Los norteamericanos que vienen son de alto poder adquisitivo, en parte porque muchos son militares de alto grado que vienen a la base de Rota, como ya hemos comentado. Las relaciones con ellos son muy fluidas y muy buenas.

Lo que nosotros ofrecemos al turista norteamericano es sobre todo una oferta cultural. España está en Europa, y cuando ellos miran hacia acá, ven sobre todo un continente que les ofrece cultura: París, Roma, Berlín,… Pero lo que es el sur de Europa para ellos hasta ahora, incluyendo la provincia de Cádiz, es turismo de playa. Desde las ferias promocionaremos nuestra provincia como una oferta más dentro del continente europeo.

Un mensaje para los lectores de The New York Sun.

Al margen de que Estados Unidos sea el país más importante del mundo, yo le doy un diez, porque es un país que yo aprecio y quiero. Lo que más me gusta de ellos es que se sienten americanos, yo me siento español pero no ocurre así en todo el país. Ellos, los americanos, todos, se sienten americanos. Me gusta su sentido de patria y bandera.