Presidente de la Autoridad Portuaria de Barcelona

“Las metas de crecimiento y expansión van más allá de un año malo o incierto, y debemos aprovechar esta situación para fijar objetivos y metas, y no dejar de avanzar con el fin de tener una posición fuerte cuando el mercado se reactive”

P1: Según el Ejecutivo, el anteproyecto de ley de puertos dotará al sistema portuario español de “herramientas indispensables” para incrementar su capacidad competitiva y su calidad, dotando a las Autoridades Portuarias de un amplio margen de autonomía de gestión y funcionamiento. ¿Cómo afectará en su opinión esta ley a la competitividad de los puertos en general y al de Barcelona más concretamente?

R1: La nueva Ley de puertos española seguramente será similar al proyecto de Ley que se redactó hace cuatro años y que finalmente no se aprobó en el Congreso de los Diputados. Este proyecto, si bien no logró un consenso político, sí que logró un consenso en el ámbito portuario. La cuestión principal es el papel que desempeñan las tasas portuarias. Creo que las tasas deben cumplir dos funciones. Por un lado, deben garantizar un nivel óptimo de inversión en los puertos, de manera que cada autoridad portuaria tenga capacidad para financiar las infraestructuras necesarias para su crecimiento. Y por otro lado, las tasas deberían tener un mayor grado de flexibilidad para poder utilizarse como herramienta comercial. Los puertos compiten con la calidad del servicio, con sus líneas regulares, con su conectividad, etc. pero también compiten con el precio de sus servicios.

Por los puertos españoles pasan el 80% de las importaciones y el 50% de las exportaciones del país. Esto significa que la economía española depende en gran medida del buen funcionamiento y, por consiguiente, del grado de competitividad de sus puertos. La Ley de Puertos debe convertirse en un elemento de competitividad para el conjunto de la economía.

P2: El puerto de Barcelona se posiciona en el noveno puesto en puertos con mayor volumen de tráfico de contenedores ¿Puede darnos cifras clave del puerto de Barcelona (Volumen tráfico contenedores, etc.)?

R2: Nos encontramos en un contexto de recesión, con la consiguiente desaceleración del comercio internacional, que está afectando el volumen del tráfico marítimo mundial y también al Port de Barcelona. Aun así, los tráficos del 2008 demuestran que el Port se mantiene estable en la mayoría de ámbitos. El estancamiento global ha incidido especialmente en determinados tráficos, como son los vehículos nuevos y los contenedores. Durante el ejercicio 2008 la carga contenerizada ha sufrido un leve retroceso, del 1,55% respecto a 2007, con un total de 2.569.549 millones TEU (unidad de medida equivalente a un contenedor de 20 pies). Mientras que en el caso de los vehículos se ha manipulado un 10% menos, con un volumen total de 716.306 vehículos, debido sobretodo a la reducción del consumo y de la producción. La carga general se ha mantenido estable en 51,8 millones de toneladas, con un crecimiento del 0,87%.

El Port de Barcelona también ha crecido en otros tráficos importantes, como es el caso de los cruceros, un tráfico en el que el Port afianza año tras año su liderazgo como principal puerto de cruceros de Europa y el Mediterráneo, además de ocupar la quinta posición en el ranking mundial. En el 2008 se ha superado los 2 millones de cruceristas, con un crecimiento del 17,5% respecto a 2007. Asimismo, el volumen global de pasajeros ha aumentado un 12,40%, alcanzando la cifra de 3.236.976.

P3: La crisis económica internacional está afectando de manera muy importante a los puertos españoles, con bajadas generales del 22,13% en el tráfico portuario de enero de 2009 con respecto al mismo mes de 2008. En una entrevista reciente el presidente de Puertos del Estado declaró que habría que hacer un “ejercicio ejemplarizante” bajando las tarifas. El puerto de Barcelona ya congeló algunas de las tasas portuarias en diciembre y la Autoridad Portuaria de Huelva por ejemplo ha aprobado una congelación de las tasas para buques, pasajes y mercancía. ¿Qué otras medidas cree que se pueden y deben tomar para mejorar la competitividad?

R3: Quiero recalcar que, a pesar de la situación de crisis económica actual, la ampliación del Port de Barcelona es un proyecto inversor a largo plazo, que sigue adelante y que no se verá modificado. El Port tiene una estructura financiera sólida y una posición regional consolidada para afrontar este contexto económico con cierta tranquilidad y garantías de éxito. Las metas de crecimiento y expansión van más allá de un año malo o incierto, y debemos aprovechar esta situación para fijar objetivos y metas, y no dejar de avanzar con el fin de tener una posición fuerte cuando el mercado se reactive.

El Port de Barcelona, como usted ha apuntado, aprobó en diciembre pasado no incrementar sus tasas a los buques, al pasaje y a la mercancía ni sus tarifas aplicadas a los servicios comerciales de la Autoridad Portuaria de Barcelona (APB) durante el ejercicio 2009. Esta fue la primera respuesta del Port a la crisis económica actual y como medida para incentivar los esfuerzos que las empresas, también las del sector marítimo y logístico, están realizando para superar la recesión. Barcelona ha sido el primer puerto español en poner en marcha esta medida.

En el mes de febrero, el Port de Barcelona aprobó otro paquete de medidas, basadas en los instrumentos de gestión, previstos en la Ley de Puertos 48/2003 vigente, para fomentar el tráfico portuario e incentivar la economía. En esta ocasión se aprobaron medidas anticrisis orientadas a clientes y operadores, como son la modificación de las liquidaciones de las tasas a las concesiones, la ponderación de los tráficos mínimos y la adecuación del sistema de bonificaciones.

El Port de Barcelona está preparando la aplicación, en los próximos meses, de nuevas medidas anticrisis, medidas de carácter más comercial, que incorporarán modificaciones para aquellos armadores y clientes que mantengan sus tráficos en Barcelona.

P4: Del 25 al 29 de mayo del 2009 tendrá lugar en Génova la 26ª conferencia de la IAPH cuyos temas principales serán el debate acerca de las relaciones entre los puertos con los clientes, proveedores y otras partes interesadas así como otros desafíos de futuro. ¿Cómo se está trabajando para mejorar estos puntos en el puerto de Barcelona?

R4: El Port de Barcelona está trabajando para adaptarse a los retos que el comercio del siglo XXI está planteando, reforzando al máximo nuestra atención y sensibilidad hacia a las necesidades del cliente final. Este esfuerzo por mejorar la atención a nuestros clientes, esfuerzo importante y necesario liderado desde la APB y su Comunidad Logística Portuaria, ha de involucrar a todas las empresas y las personas que trabajan en el Port. Por ejemplo, desde el 1 de abril hemos mejorado y ampliado nuestro Plan de Garantias con diferentes medidas enfocadas a nuestros clientes y con el apoyo de las empresas de nuestra Comunidad Portuaria.

P5: Uno de los objetivos del puerto de Barcelona es competir con los grandes puertos del Norte de Europa. ¿Cuáles son sus ventajas comparativas respecto a estos últimos?

R5: Los grandes flujos comerciales mundiales están cambiando. Durante los últimos siglos el Atlántico ha sido el principal escenario del transporte marítimo internacional, gracias al comercio entre Europa y América. Pero la globalización está trasladando el peso de la economía hacia Asia, muy especialmente hacia China, que va camino de convertirse en la primera economía mundial. En este nuevo contexto, las principales rutas marítimas del siglo XXI son las que conectan Asia con Europa, y que pasan por el Mediterráneo.

El Port de Barcelona tiene una ubicación privilegiada para convertirse en puerta marítima del sur de Europa a la vez que hub logístico del Mediterráneo, ya que para las rutas procedentes de Asia representa 3 días menos de navegación respecto a los grandes puertos del norte. El Port debe trabajar para aprovechar esta potencialidad y captar estos tráficos transoceánicos que, una vez superada la coyuntura económica actual, volverán a crecer con fuerza.

Para conseguir captar parte del tráfico marítimo entre Europa y Asia –actualmente el 75% de estos tráficos se vehiculan a través de los grandes puertos de la fachada atlántica europea– los puertos del sur de Europa deben poder ofrecer unos servicios de calidad y competitivos, una red logística que les permita sumar esfuerzos y unos accesos que los conecten con los clientes finales en condiciones óptimas de tiempo y de costes. Este es el gran reto que los puertos de la fachada Mediterránea y el Port de Barcelona tienen planteado para los próximos años.

P6: Es usted presidente de la Autoridad Portuaria de Barcelona desde enero de 2007. ¿Cuáles cree que han sido sus mayores logros desde su llegada a la presidencia y cuáles son sus desafíos de cara al futuro?

R6: El Port de Barcelona es un proyecto a largo plazo, por lo que resulta difícil realizar una valoración de periodos breves. La ampliación que se está acometiendo, en la que se invertirán unos 3.600 millones de euros procedentes del sector público y privado, fue diseñada en los años noventa. Las obras se iniciaron en diciembre del 2001 y en el 2008 se finalizaron los diques de abrigo cofinanciados con fondos europeos. Este es un hito muy importante, puesto que ahora el Port cuenta con nuevas aguas abrigadas en las que ampliar sus instalaciones.

Durante el 2009 ya se entregará la primera fase de la nueva Terminal, en la zona ampliada, a TerCat, empresa participada por Hutchison, el primer operador de terminales portuarias del mundo.

El gran desafío de cara el futuro son los accesos. El Port de Barcelona ampliado alcanzará las 1.300 ha. y multiplicará por 2,3 la superficie actual, lo que le dará una capacidad para generar un tráfico de 10 millones de contenedores y 130 millones de toneladas anuales. El Port necesita unos accesos suficientes para dar salida con agilidad, fiabilidad y rapidez a este gran volumen de mercancías. El Ministerio de Fomento es el encargado de ejecutar el Plan de Accesos Viarios y Ferroviarios del Port de Barcelona, cuyo proyecto se encuentra ahora en fase de redacción. Para el Port y todas las empresas que trabajan o dependen de él es imprescindible que estas obras se desarrollen con la máxima urgencia.

Durante los próximos años el Port de Barcelona seguirá trabajando para desarrollar su red de terminales marítimas interiores, con el objetivo de acercar sus servicios a sus mercados potenciales, especialmente los del sur y centro de Europa, tal y como se está haciendo en Zaragoza, Madrid y Toulouse. El Port también quiere seguir potenciando las autopistas del mar, short sea shipping, con nuevos destinos en el Mediterráneo y, en definitiva, seguiremos creando las bases para consolidar el Port de Barcelona como el primer hub logístico euromediterráneo, tal como está definido en nuestro II Plan Estratégico 2003-2015.

Finalmente, como apuntaba anteriormente, el Port de Barcelona está centrando su atención en atender lo mejor posible las demandas y necesidades de nuestros usuarios y clientes finales con el objetivo de mejorar los servicios e incrementar nuestra eficiencia y competitividad.