Consejero de Turismo, Comercio y Deporte (Junta de Andalucía – Consejería de Turismo, Comercio y Deporte)

Durante los años, el turismo tradicional de Andalucía ha sido “sol y playa”, pero TurEspaña está dedicado a promover la cultura de España. En su opinión, ¿Cuales son los aspectos culturales más importantes de Andalucía y como los está promoviendo?

Efectivamente, durante muchos años y todavía hoy lo sigue siendo, la playa y el sol son la principal motivación que ha atraído turismo a Andalucía y España en conjunto. Estamos intentando que junto al “sol y la playa” que se va a mantener en el futuro se pongan en valor otros recursos turísticos de alto nivel, como por ejemplo los recursos monumentales de nuestro legado histórico. Particularmente dentro de España, el legado histórico más diverso está en Andalucía pues hemos tenido diversas culturas y todas ellas han dejado huellas y monumentos de un altísimo valor. A la cultura ibérica que es la original se le suma la cultura romana, después la árabe con expresiones únicas como la Alhambra y la Mezquita de Córdoba y por supuesto la cultura cristiana con el barroco y el renacimiento. Lo que estamos intentando es poner en valor todo eso para que Andalucía sea una visita obligada para aquellos ciudadanos que viajan precisamente atraídos por la cultura, y no sólo por ella sino también por otras manifestaciones derivadas de la propia historia como la gastronomía del mediterráneo que posee ingredientes muy diversos que se encuentran en Andalucía que es precisamente el origen de la alimentación moderna, la base de los cultivos mediterráneos como el aceite de oliva, el vino... cuando vienen los árabes traen todos los alimentos del creciente fértil, de Asia, como los cítricos, la caña de azúcar, el arroz y multitud de frutas. Cuando se descubrió América, todo de eso va desde Andalucía a América. Y desde América, vienen los tomates, los pimientos, las patatas. Todo de eso, se encuentra por la primera vez aquí en Andalucía. El cacao entró por el Río Guadalquivir, y es en Sevilla donde el azúcar se encuentra con el cacao y se forma el chocolate. Esas cosas forman parte también de nuestra historia. Este mismo ejemplo de ser el crisol moderno se puede trasladar también a una cultura moderna. Pero todo esto es muy desconocido y es precisamente lo que queremos poner en valor.

Una de las quejas que yo he oído de viajeros a la Costa del Sol, especialmente en verano, es que hay demasiados extranjeros y muy pocos españoles, y como un resultado no se sienten como España. ¿Hay alguna manera de satisfacer un viajero así?

Eso cada vez tiene menos importancia. Afortunadamente, la Costa del Sol es una de las regiones pioneras en el turismo como fenómeno de mases. Tiene 50 años de historia y desde el principio ha sido una zona muy internacional. La Costa del Sol tiene probablemente el mejor clima por su posición meridional de Europa y ha sido un lugar muy atractivo para los nórdicos y los británicos y los alemanes que tienen un invierno muy duro. De manera que aquí estamos acostumbrados a convivir con ciudadanos europeos desde hace muchos años. Y ahora dentro de la Unión Europea desde luego no existe ningún tipo de problemas para convivir con personas de cualquier rincón de Europa y del mundo. También aquí en la Costa del Sol hubo su momento una gran afluencia de turismo americano. Había vuelos directos desde Nueva York a Málaga. Es algo que estamos intentando recuperar, nos interesa mucho el turismo americano en relación con la cultura, con relación al golf. Aquí tenemos 40 campos del golf en esta zona. Algunos de ellos son santuarios de aficionados al golf, como por ejemplo Valderrama, como un jugador importante en el torneo Masters. Tenemos también en esta zona, un interés muy grande por atraer turismo que este interesado en la salud y en el cuidado personal el “personal wellness.” Es un turismo de alto nivel.

¿Cómo puede dar a conocer a los americanos el golf y el turismo de la salud?

Tenemos dentro de nuestro plan de marketing, tenemos una parte específicamente dedicado al mercado americano. La persona que trabaja en eso esta bajo en el despacho. En ese plan de marketing hay una serie de acciones diversas que comprenden no solo la promoción genérica y también comprenden y es hacer una promoción muy directa para potenciales clientes que tengan esas motivaciones. Están interesados por el golf, por la cultura, o los congresos y las convenciones Andalucía tiene una red y espacio muy interesantes para celebrar congresos y convenciones por ejemplo en Granada hay un palacio de congresos y un extraordinaria calidad en Sevilla, aquí en Málaga, hay 17 palacios para celebrar ferias, congresos y convenciones y hay muchos hoteles con magnifico equipamientos para esto. Estamos trabajando de manera por segmentos en diferentes lugares del mercado norte americano para tratar de recuperar esa relación que en un momento determinado significó que llegamos al cerca de medio millón de turistas norteamericano al año.

¿En que año, más o menos?

Cuatrocientos y pico mil turistas teníamos hace ocho anos.

¿Cómo explica el descenso del número de americanos en España?

El cambio dólar a euro, la falta de vuelos directos, los problemas de seguridad, y también la falta de atención en los últimos años al turismo norteamericanos debido a los buenos resultados que están teniendo en los turistas nacionales y europeos.

Otras ciudades están mandando representantes a EEUU para promocionar sus ofertas de turismo y negocios. ¿Cómo consiguen Uds. ganarse el respeto a las asociaciones, de las finanzas, como consiguen ser parte de grupo, de este mundo?

En el caso de los EEUU hacemos acciones promocionales vinculadas a productos determinados, campañas de productos agroalimentarios, aceites de oliva, vinos. Tenemos una oficina que se encarga de promocionar estos productos en Miami. Utilizamos el mismo esquema para turismo. También tenemos acciones en este mismo sentido para promocionar el turismo; una semana nos dedicamos a la promoción de la gastronomía, o de un determinado lugar, por ejemplo un año hicimos una fiesta sobre Flamenco en Nueva York. Ahora estamos trabajando en un proyecto por el año que viene.

Una de las cosas que más nos interesa a nosotros es vincular estas promociones con eventos culturales de mucha esfuerza. Está muy bien promocionar Andalucía con la ocasión de festivales de Flamenco. Estamos siempre haciendo este tipo de promociones. En el Disney World de Orlando, promocionamos también nuestros productos y siempre buscando ocasiones de ello. El abanico de iniciativas que desarrollamos es muy amplio.

El coste de la mano de obra en España – y particularmente en Andalucía – ha sido unas de las ventajas competitivas para atraer a grandes industrias y fabricar en Andalucía... Hoy, la competición de Asia es feroz; ¿Cómo afrenta Andalucía el problema de la Deslocalización?

También estamos padeciendo el problema de deslocalización, aunque las características de la economía andaluza son diferentes a las de otras zonas de Europa que tienen un problema mayor. En nuestro caso, la deslocalización esta afectando a sector textil que esta desplazándose hacia Asia, e incluso Marruecos. Maruecos esta teniendo un desarrollo de su sector textil debido precisamente a empresas andaluzas y españolas que están instalando allí sus fabricas. Lo que estamos intentando hacer es apoyar esas empresas, por ejemplo en el sector agroalimentario intentando que sean productos genuinos con el mayor valor añadido que se identifiquen con España. La verdad es que en este sector, estamos teniendo bastante éxito, teniendo en cuenta la gran competencia internacional. Estamos promocionando la comercialización de nuestro vino y aceite de oliva, que son productos muy propios de un lugar, de una forma de producir, por ejemplo en nuestro jamón ibérico. Estamos apoyando mucho los productos que se identifican con nuestra cultura, con la historia; estos son valores que cada vez tienen mas valor en nuestros mercados. Intentamos que las empresas, a través de innovación constante, sean más competitivas y puedan adaptarse a los retos de un mercado cada vez más exigente y más global. Intentamos mejorar el valor añadido de los productos e innovar en todos nuestros procesos. Esta consejería tiene un instrumento preciso para ayudar a las empresas andaluzas en el proceso de internacionalización. Esa agencia (EXTENDA), depende directamente de esa consejería, que tiene la responsabilidad política. Hay 15 oficinas en todo del mundo para ayudar estas empresas andaluzas.

Nosotros hemos tenido un problema de cierto subdesarrollo. Nuestra economía estaba apoyada en turismo y teníamos menos producción de bienes industriales.

Estos días, en muchos países, hay mucha tensión entre de musulmanes y sociedades occidentales. ¿Cómo describiría las relaciones entre los dos culturas en Andalucía?

Andalucía ha sido, dentro de Europa, un lugar especial ya que han convivido durante mucho tiempo las tres grandes religiones monoteístas del mundo: judía, islámica y cristina. Desde la Junta de Andalucía, tenemos una serie de políticas que pretenden mejorar la relación entre las diferentes culturas. Tenemos por ejemplo la asociación de las tres culturas, que lleva a cabo iniciativas muy interesantes; hay también planes de cooperación con Marruecos, Argelia y otros países del Magreb. Estamos intentando, desde la Administración, fomentar el entendimiento entre todas las culturas, aunque ha habido veces que han surgido conflictos, debidos fundamentalmente a las circunstancias actuales. Cooperamos con el Reino de Marruecos para intentar dar una solución al problema del paso de marroquíes ilegales a Europa. Tenemos unas líneas de ayuda para desarrollar la zona norte de Marruecos, cada año invertimos más dinero en esto. Mucha parte de la cooperación internacional va destinada a este proyecto. No es una situación fácil la de la inmigración ilegal, como no lo es tampoco en el sur de EEUU, y otras zonas limítrofes entre áreas desarrolladas y menos desarrolladas. Nosotros hacemos todo lo posible para que la convivencia no se altere y hay que reconocer que no hay grandes problemas y que hay un nivel de tolerancia muy elevado en la población.

¿Que sería su mensaje a la gente de Nueva York y a los inversores de Wall Street sobre Andalucía? (Destino de Turismo + Destino de Negocios)

Primero, yo creo que los neoyorquinos son ciudadanos del mundo, son los americanos más cosmopolitas, más conocedores de diferentes culturas y religiones. El mensaje sería animarles a conocer Andalucía que también tiene esa tradición cosmopolita y de tolerancia, de encuentro de civilizaciones. Yo creo que a ellos les puede resultar muy atractiva esta tierra, y venir aquí y disfrutar de Andalucía, de su historia, su gastronomía y su cultura, puede ser una experiencia inolvidable para ellos. Yo les invito a que vengan a esta tierra y disfruten con nosotros de todo de lo que aquí tenemos.

Por otra parte, decirles a los inversores, que ésta es una tierra de oportunidades. Andalucía es La Comunidad Autónoma, la región española que más está creciendo en términos de producto interior bruto, de creación de empleo y están desarrollándose muchos proyectos de muy diferente naturaleza. Andalucía por establecer un símil con lo que está ocurriendo en los Estados Unidos, puede ser equivalente a lo que es California o Florida, es una tierra muy deseada por muchos ciudadanos europeos del norte, donde hace frío y aquí están encontrando un lugar donde vivir, donde compartir su vida sobre todo en invierno. Los inviernos son allí duros, largos y tristes. Estamos viendo una tierra donde la vida es muy agradable, especialmente en invierno, donde es muy agradable venir a jugar golf cuando ellos no pueden hacerlo de ninguna manera; esto es un ejemplo de porque es una tierra de oportunidades. Hay muchos ciudadanos europeos, somos 455 millones de europeos, y Andalucía probablemente sea el rincón de Europa que tenga el clima más plácido y agradable, y una serie de ventajas de todo tipo, como ya he comentado anteriormente. Y esto hace que este sea el lugar ideal para invertir. Pero no sólo para invertir en operaciones urbanísticas o en el sector inmobiliario sino también para invertir en proyectos de otro tipo como por ejemplo los relacionados con el mundo de la creación artística, del diseño y las nuevas tecnologías como puede ocurrir en el sur de los Estados Unidos. Aquí en Andalucía hay una red de espacios tecnológicos que encabezados por el parque tecnológico de Andalucía, aquí en Málaga, ofrecen oportunidades a este tipo de profesionales del mundo de las altas tecnologías para que encuentren aquí posibilidades para invertir.