NUEVAS OPORTUNIDADES PARA EL DESARROLLO PETROLÍFERO

La seguridad juridica ha sido un tema especialmente importante para el sector petrolero del Ecuador.
Después del descubrimiento de petróleo en la Amazonía del Ecuador en 1967, el sector energético ha trasformado el país en el sexto productor más importante de petróleo en América Latina y el cuarto exportador de crudo del continente.
La exportación de crudo financia en la actualidad el 35 por ciento del presupuesto general del Estado y es la principal fuente de ingreso de dólares frescos para el gobierno.
Sin embargo, varias multinacionales petroleras están desilusionadas después de discusiones con el gobierno acerca de una devolución de tasas y otras promesas que habían sido hechas por parte de antiguas administraciones.

"El gobierno tendría que aclarar las normas y especificar sus intenciones para que la inversión extranjera sea más segura y pueda planificar sus inversiones en Ecuador a largo plazo" dice Romero.
La inversión será especialmente necesitada en el sector hidrocarburífero, porque el gobierno no está en capacidad de dar a la petrolera estatal Petroecuador los recursos que requiere para aumentar sus niveles de producción y exportación.
Para Carlos Arboleda, actual ministro de Energía, la situación es clara; el país no tiene recursos económicos para mejorar la producción de los campos actuales ni para emprender nuevas operaciones en campos donde se ha detectado grandes reservas de crudo.

"Como país no podemos ofrecer ni capital ni tecnología y en ciertos aspectos ni infraestructura, por eso queremos que venga la gente que quiere realizar estos proyectos", sostuvo Arboleda.
Las oportunidades de desarrollo upstream tiene un gran potencial - las reservas petroleras son estimadas a 3.4 billones barriles. En este contexto, si es que el sector se abre a la inversión extranjera para desarrollar los campos potenciales de petróleo, el país podría conocer un boom petrolero sin antecedentes en la región.
A fin de lograr esta meta, Arboleda ofrece la apertura total del sector y "seguridad jurídica", algo preciado por las empresas petroleras que han venido al país atraídas por planes de inversión buenos y se han topado con cambios constantes en el contrato o el incumplimiento oficial de las reglas impuestas por el gobierno.

Una asesoría de expertos venezolanos determinó que el Ecuador requiere de un acuerdo nacional para poner en marcha el plan de inversión privada, una tarea que se presenta complicada debido a que el poderoso sindicato petrolero mostró su fuerza al paralizar toda la industria durante una semana para obligar al gobierno de que desista de la asociación entre compañías petroleras privadas y Petroecuador para la explotación de campos petroleros estatales. Arboleda considera que el gobierno puede hacer una oferta comercialmente atractiva para los inversionistas y beneficiosa para el estado y este año y conseguir la participación privada.
El proyecto que podrá proporcionar nuevas inversiones es el oleoducto de crudos pesados (OCP), que es el proyecto más importante del país, requiriendo una inversión de 1.400 millones de dólares y generando empleos a unas 15.000 personas.

"El haber desarrollado trabajos para la OCP nos ha permitido crecer..." dice Ramiro Manosalvas, Gerente General de CORPCYS, la Corporación de Construcciones y Servicios. CORPCYS es otra empresa que ha crecido junto con las aumentaciones de inversión petrolera y que se esta posicionando para aprovechar de las nuevas oportunidades de construcción en el Ecuador.
"En la actividad petrolera nuestro rol podría ser muy interesante, basado en la exploración de nuevas plataformas, en la construcción de nuevas vías o mantenimiento de las antiguas, en el suministro de elementos de seguridad, en todo lo que es obra civil y obra metal mecánica" añade Manosalvas.

Sin embargo, nuevas exploraciones son necesarias para que la producción petrolera aumenta de manera considerable y para que el OCP se llena al 100% de su capacidad. Occidental Petroleum es una de la empresas liderando el desarrollo de nuevos campos petroleros, y la Corporación Comercial Canadiense (CCC) también esta apoyando nuevos proyectos petroleros, aunque todavía hay mucho que hacer.
"The OCP will start operations by transporting approximately 220,000 barrels per day, which is about 50% of its capacity… Indeed, the OCP is only the tip of the iceberg - and that is why we are launching a new era in terms of oil potential of the country." dice Bernardo Tobar, Presidente Ejecutivo del consorcio OCP, que reúne un consorcio impresionante de empresas multinacionales como Perez Companc y Techint de Argentina, Perenco de Francia, Agip Gas Petroleum de Italia, Occidental Petroleum de Estados Unidos, Encana de Canadá y Repsol YPF de España.
"Ecuador has the proven oil reserves" afirma Tobar. "Now the ball is in the government's court: they have the reserves, we have set the infrastructure for transport services, and the interest exists on the part of foreign investors. What is missing? Investors are willing to take the risk now that the OCP is completed, so now it is up to the government to take certain actions needed in order to initiate new business opportunities in the sector."