Las naciones más avanzadas son siempre las que más navegan
Ralph Waldo Emerson (escritor y filósofo estadounidense 1803-1882)



España goza de una situación geo-estratégica de primer orden en Europa y cuenta con 8.000 Km. de costa, la mayor del continente. Esta ventaja comparativa natural sumada a las infraestructuras y calidad de servicio ofrecidos por los puertos de interés general, son razones suficientes para considerar que España puede convertirse en la plataforma logística más importante del Sur de Europa.

A nivel nacional, el 59 % de las exportaciones y el 82 % de las importaciones españolas pasa por los puertos de interés general, es decir el 53% del comercio exterior español con la Unión Europea y el 96% con terceros países. Estas cifras podrían verse incrementadas en el futuro gracias a las iniciativas llevadas a cabo para desarrollar y facilitar el tráfico portuario.

En este sentido, tienen mención especial las nuevas autopistas del mar, como por ejemplo las que se están estableciendo entre los puertos de Gijón (El Musel) y Nantes Saint Nazaire y los puertos de Vigo y Nantes Saint Nazaire que deberían comenzar a funcionar a finales de 2009 o principios de 2010 tras su firma y ratificación por los Parlamentos de España y Francia.

Además, la reforma de la ley de puertos aprobada por el Consejo de Ministros dará pie a una mayor modernización y competitividad de los puertos españoles reforzando la autonomía de gestión y funcionamiento de las autoridades portuarias. Esta normativa es por lo tanto, una herramienta esencial para que cada autoridad portuaria establezca sus propias tasas por el uso de sus infraestructuras en función de sus costes individualizados, propiciando así que los puertos españoles sean más competitivos en precios y calidad.

La crisis internacional está afectando el tráfico de mercancías a nivel mundial con descensos en algunos casos de hasta un 50% respecto a años anteriores y los puertos españoles están buscando soluciones para sobreponerse a la coyuntura actual. Anticipando la 26ª conferencia de la IAPH que tendrá lugar en Génova del 25 al 29 de mayo de 2009 y donde serán debatidos temas como las relaciones entre los puertos con los clientes, proveedores y otras partes interesadas, así como otros desafíos de futuro, el objetivo de este reportaje es hacer un análisis de la situación actual en los puertos de interés general españoles, y mostrar las medidas que ese están tomando para superar la situación.